Am letzten Februarwochenende und in den ersten Märztagen 2026 begann eine Kette von drei Winterstürmen, mehr als fünfundzwanzig Bundesstaaten im Zentrum und Nordosten der Vereinigten Staaten zu treffen. Infolgedessen stehen Millionen von Menschen vor Schneefällen, Eis und abrupten Temperaturabfällen.
Das Phänomen ist auf die Interaktion zwischen kalter Luft aus Kanada und warmen und feuchten Strömungen aus dem Golf von Mexiko zurückzuführen. Diese Kombination, die in einem Kontext klimatischer Variabilität immer häufiger auftritt, hält offizielle Warnungen in einem weiten Landstreifen aktiv.
Zudem ziehen die Systeme mit unterschiedlicher Intensität von Westen nach Osten, laut Daten des Nationalen Wetterdienstes und der Nationalen Ozean- und Atmosphärenbehörde. Obwohl kein historisches Ereignis erwartet wird, könnten dennoch Unterbrechungen im Verkehr und in der Energieversorgung auftreten.
Die am stärksten betroffenen Gebiete und der Fortschritt des Schnees
Der erste Sturm begann am Samstag, den 28. Februar in Montana und den Dakotas und zog dann in den Mittleren Westen und die Großen Seen. Im Allgemeinen bleiben die erwarteten Schneemengen unter 8 Zentimetern, obwohl bergige Gebiete diese Schwelle überschreiten könnten.
Zu den am stärksten betroffenen Städten gehören Pittsburgh, Albany und Manchester. Anschließend wurden in der Morgendämmerung des Sonntags leichte Schneefälle in New York, Boston und Providence erwartet, mit mäßigen Schneemengen, die jedoch ausreichen, um den Verkehr zu erschweren.
In höheren Lagen von Neuengland könnten mehr als 7,5 Zentimeter erreicht werden. Obwohl diese Werte geringer sind als bei dem großen Sturm Mitte Februar, erhöht die anhaltende Kälte das Risiko von Eis auf Straßen und Stromleitungen.
Winterstürme in den Vereinigten Staaten: Eis, Energie und Prävention
Das zweite System, das für die Nacht des 1. März erwartet wird, entsteht durch den Zusammenstoß einer Kaltfront mit warmer Luft aus dem Süden. Daher werden Regen, Schnee und Episoden von gefrierendem Regen im Mittleren Westen und den Großen Seen erwartet, die St. Louis, Kansas City, Louisville und Indianapolis betreffen.
Die Schneemengen würden zwischen 2,5 und 7,6 Zentimetern schwanken, während das Eis selten 2,5 Millimeter überschreiten würde. Dennoch können selbst dünne Schichten Stromausfälle in ländlichen und bewaldeten Gebieten verursachen.
Angesichts dieses Szenarios empfahl die Bundesagentur für Katastrophenschutz, grundlegende Vorräte und Heizalternativen vorzubereiten. Gleichzeitig raten mehrere Bundesstaaten, nicht notwendige Reisen zu begrenzen.
Umweltauswirkungen und Prognosen für die Saison
Das dritte Ereignis würde seinen Höhepunkt am Dienstag, den 3. März erreichen, mit gemischten Niederschlägen an der Atlantikküste und Schneefällen im Landesinneren, insbesondere nördlich der Interstate 90 und in den Tälern von Pennsylvania und New York.
Die höheren Lagen von Neuengland und das nördliche Bundesstaat New York könnten bis zu 15 Zentimeter Schnee ansammeln. Währenddessen würden Regionen wie Virginia und North Carolina Episoden von gefrierendem Regen erleben.
Schließlich warnen die meteorologischen Behörden, dass das instabile atmosphärische Muster in der ersten Märzwoche anhalten wird. In einem Kontext des Klimawandels begünstigt die Intensivierung thermischer Kontraste häufigere extreme Ereignisse, was die Notwendigkeit der Anpassung, resilienter Stadtplanung und der Reduzierung von Emissionen zur Minderung zukünftiger Auswirkungen verstärkt.
