L’énergie solaire photovoltaïque est devenue la source la moins chère du monde et croît à un rythme vertigineux, remplaçant le charbon, le gaz et l’énergie nucléaire.
- En 2015, 228 GW étaient installés (1 % de l’électricité mondiale).
- En 2020, il y en avait déjà 759 GW (3 %).
- Pour 2025, 2919 GW sont projetés (10 %), dépassant pour la première fois l’énergie nucléaire.
- Pour 2030, on pourrait atteindre 9000 GW, couvrant plus de 20 % de la demande mondiale.
Leadership mondial
- Chine : 1300 GW installés en 2025, avec 11 % de son électricité provenant de l’énergie solaire. Produit plus de 80 % des panneaux solaires du monde.
- Union Européenne : 406 GW, avec 13 % de son électricité solaire. L’Allemagne (119 GW) et l’Espagne (56 GW) sont des leaders régionaux.
- États-Unis : 267 GW, couvrant 8 % de sa demande électrique.
- Inde : 136 GW (8 %).
- Japon : 103 GW (11 %).
- Brésil : 65 GW (10 %), avec une matrice renouvelable atteignant 88 %.
- Afrique du Sud et Pakistan : croissance accélérée, atteignant respectivement 10 % et 20 % en 2025.
Coûts et compétitivité
La baisse des prix a été décisive :
- Les coûts d’installation solaire ont baissé de 90 % ces dernières années.
- Les grands parcs solaires produisent de l’électricité pour 1 centime d’euro/kWh dans les zones rurales ensoleillées.
- En Allemagne, le coût est de 4-5 centimes/kWh.
- L’électricité domestique solaire coûte moins de la moitié du prix habituel du réseau en Europe.
- Selon Bloomberg NEF, les coûts chuteront encore de 30 % d’ici 2035.
En comparaison :
- Nucléaire : entre 14 et 49 centimes/kWh.
- Charbon : entre 15 et 29 centimes/kWh (84 centimes si l’on inclut les coûts climatiques).
- Gaz : entre 15 et 33 centimes/kWh (49 centimes avec les coûts climatiques).
Le Soleil irradie en une heure plus d’énergie que l’humanité n’en consomme en un an. Avec des panneaux solaires sur moins de 1 % de la surface terrestre, on pourrait couvrir toute la demande énergétique mondiale.
Innovation et stockage
L’un des grands défis de l’énergie solaire est son intermittence : elle ne produit de l’électricité que lorsqu’il y a du soleil. Cependant, les avancées dans les batteries au lithium, le stockage thermique et les systèmes hybrides permettent à l’énergie solaire de devenir une source fiable et continue. Le stockage ajoute entre 2 et 3 centimes par kWh, mais garantit un approvisionnement stable même pendant les heures nocturnes ou les jours nuageux.
De plus, l’intégration avec des réseaux intelligents et le développement de panneaux bifaciaux (qui capturent l’énergie des deux côtés) augmentent l’efficacité et réduisent les coûts.
L’énergie solaire se profile comme la principale source énergétique mondiale. Des chercheurs de l’Université Technique de Lappeenranta estiment qu’elle pourrait couvrir jusqu’à 76 % de l’électricité mondiale à l’avenir. Sa croissance exponentielle, ses coûts réduits et sa capacité à remplacer les sources polluantes en font le pilier de la transition énergétique vers un modèle durable.
