太阳能光伏已经成为世界上最便宜的能源，并以惊人的速度增长，取代了煤炭、天然气和核能。
- 在2015年，安装了228吉瓦（占全球电力的1%）。
- 到2020年，已达到759吉瓦（3%）。
- 预计到2025年将达到2919吉瓦（10%），首次超过核能。
- 到2030年，可能达到9000吉瓦，覆盖全球超过20%的需求。
全球领导地位
- 中国：2025年安装1300吉瓦，11%的电力来自太阳能。生产世界上超过80%的太阳能电池板。
- 欧盟：406吉瓦，13%的电力来自太阳能。德国（119吉瓦）和西班牙（56吉瓦）是区域领导者。
- 美国：267吉瓦，满足8%的电力需求。
- 印度：136吉瓦（8%）。
- 日本：103吉瓦（11%）。
- 巴西：65吉瓦（10%），可再生能源比例达到88%。
- 南非和巴基斯坦：快速增长，2025年分别达到10%和20%。
成本和竞争力
价格的下降是决定性的：
- 太阳能安装成本在过去几年下降了90%。
- 大型太阳能公园在阳光充足的农村地区生产电力的成本为1欧分/千瓦时。
- 在德国，成本为4-5欧分/千瓦时。
- 家用太阳能电力的成本不到欧洲电网常规价格的一半。
- 根据彭博新能源财经的预测，到2035年，成本将再下降30%。
相比之下：
- 核能：每千瓦时14至49欧分。
- 煤炭：每千瓦时15至29欧分（如果包括气候成本，则为84欧分）。
- 天然气：每千瓦时15至33欧分（包括气候成本为49欧分）。
太阳在一小时内辐射的能量超过人类一年消耗的能量。用不到1%的地球表面积的太阳能电池板，就可以满足全球的能源需求。
创新与储能
太阳能的一个重大挑战是其间歇性：仅在有阳光时发电。然而，在锂电池、热储能和混合系统方面的进展正在使太阳能成为一种可靠和持续的能源。储能每千瓦时增加2至3欧分，但即使在夜间或阴天也能保证稳定供应。
此外，与智能电网的整合和双面太阳能电池板（可双面捕获能量）的发展提高了效率并降低了成本。
太阳能被视为全球主要能源来源。拉彭兰塔理工大学的研究人员估计，未来它可能覆盖全球76%的电力。其指数级增长、降低的成本和取代污染源的能力使其成为向可持续模型过渡的能源支柱。
