Plus de 60 cygnes à cou noir ont été retrouvés morts dans le lac Budi, commune de Saavedra, région de La Araucanía au Chili, après une patrouille préventive. Les spécimens présentaient des symptômes compatibles avec le virus H5N1, confirmés par le laboratoire central du Service Agricole et d’Élevage (SAG) à Santiago.
La situation a conduit à déclarer une alerte sanitaire régionale, dans le cadre de l’urgence zoosanitaire nationale déjà en vigueur en raison de la propagation de la grippe aviaire dans différentes zones du pays.
Propagation du virus
Selon Rolando Sepúlveda, responsable régional de la protection animale du SAG, la maladie se transmet principalement par les oiseaux migrateurs provenant de l’hémisphère nord et peut également affecter les oiseaux domestiques. Par conséquent, les producteurs et les communautés rurales ont été appelés à mettre en œuvre des mesures de biosécurité et à signaler toute suspicion de contagion.
Le virus avait déjà été détecté dans d’autres localités :
- Renaico (550 km au sud de Santiago).
- Galvarino (680 km au sud).
- San Clemente (Maule).
- Nogales (Valparaíso).
- Pumanque et Las Cabras (O’Higgins).
- Melipilla (Région Métropolitaine).
L’expansion confirme que l’épidémie se propage du nord au sud, affectant à la fois les oiseaux sauvages et domestiques.
Risque pour les humains
La grippe aviaire peut se transmettre aux personnes, bien que les cas soient exceptionnels et nécessitent un contact étroit avec des oiseaux infectés ou des environnements contaminés. La consommation de viande et d’œufs cuits reste sûre, car la maladie ne se transmet pas par voie alimentaire.
Le SAG a renforcé l’appel à ne pas manipuler les oiseaux morts ou malades et à signaler immédiatement toute découverte suspecte.
Le cygne à cou noir
Le cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus) est la plus grande espèce aquatique du Chili et un symbole des zones humides australes.
- Apparence : cou et tête noirs, corps blanc et caroncule rouge sur le bec gris.
- Taille : mâles jusqu’à 6,5 kg et femelles 4,5 kg, avec une longueur allant jusqu’à 122 cm.
- Alimentation : herbivore, consomme des plantes et des algues aquatiques.
- Reproduction : monogame, niche entre octobre et novembre et transporte ses petits sur le dos.
- Distribution : de Huasco à la Terre de Feu, avec une grande présence dans les fjords de Magallanes.
- État de conservation : fait face à des menaces de perte d’habitat et de chasse illégale.
Actuellement, on estime que plus de 170 spécimens sont morts dans le lac Budi en raison de l’épidémie de grippe aviaire, ce qui constitue une grave urgence pour la biodiversité locale.
Importance écologique
Le cygne à cou noir joue un rôle clé dans les écosystèmes des zones humides, contribuant à l’équilibre écologique et à la dynamique des communautés végétales et animales. Son comportement de nidification et de soin parental est fondamental pour la reproduction et la survie de l’espèce.
La tragédie environnementale dans le lac Budi reflète la vulnérabilité des espèces sauvages face à des maladies mondiales comme la grippe aviaire. L’alerte sanitaire vise à protéger à la fois la biodiversité et la santé publique, rappelant que la conservation des zones humides et de leurs espèces emblématiques est essentielle pour la résilience écologique du Chili.
