Más de 60 cisnes de cuello negro fueron hallados muertos en el lago Budi, comuna de Saavedra, Región de La Araucanía en Chile, tras un patrullaje preventivo. Los ejemplares presentaban síntomas compatibles con el virus H5N1, confirmados por el laboratorio central del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) en Santiago.
La situación llevó a declarar una alerta sanitaria regional, en el marco de la emergencia zoosanitaria nacional ya vigente por la propagación de la gripe aviar en distintas zonas del país.
Propagación del virus
Según Rolando Sepúlveda, encargado regional de protección pecuaria del SAG, la enfermedad se transmite principalmente por aves migratorias provenientes del hemisferio norte y puede afectar también a aves domésticas. Por ello, se llamó a productores y comunidades rurales a implementar medidas de bioseguridad y reportar cualquier sospecha de contagio.
El virus ya había sido detectado en otras localidades:
- Renaico (550 km al sur de Santiago).
- Galvarino (680 km al sur).
- San Clemente (Maule).
- Nogales (Valparaíso).
- Pumanque y Las Cabras (O’Higgins).
- Melipilla (Región Metropolitana).
La expansión confirma que el brote se propaga de norte a sur, afectando tanto aves silvestres como domésticas.
Riesgo para humanos
La gripe aviar puede transmitirse a personas, aunque los casos son excepcionales y requieren contacto estrecho con aves infectadas o ambientes contaminados. El consumo de carne y huevos cocidos sigue siendo seguro, ya que la enfermedad no se transmite por vía alimentaria.
El SAG reforzó el llamado a no manipular aves muertas o enfermas y a informar de inmediato cualquier hallazgo sospechoso.
El cisne de cuello negro
El cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) es la especie acuática más grande de Chile y un símbolo de los humedales australes.
- Apariencia: cuello y cabeza negros, cuerpo blanco y carúncula roja sobre el pico gris.
- Tamaño: machos de hasta 6,5 kg y hembras de 4,5 kg, con una longitud de hasta 122 cm.
- Alimentación: herbívoro, consume plantas y algas acuáticas.
- Reproducción: monógamo, anida entre octubre y noviembre y transporta a sus crías sobre el lomo.
- Distribución: desde Huasco hasta Tierra del Fuego, con gran presencia en fiordos de Magallanes.
- Estado de conservación: enfrenta amenazas por pérdida de hábitat y caza ilegal.
Actualmente, se estima que más de 170 ejemplares han muerto en el lago Budi por el brote de gripe aviar, lo que constituye una grave emergencia para la biodiversidad local.
Importancia ecológica
El cisne de cuello negro cumple un rol clave en los ecosistemas de humedales, contribuyendo al equilibrio ecológico y a la dinámica de las comunidades vegetales y animales. Su comportamiento de nidificación y cuidado parental es fundamental para la reproducción y supervivencia de la especie.
La tragedia ambiental en el lago Budi refleja la vulnerabilidad de las especies silvestres frente a enfermedades globales como la gripe aviar. La alerta sanitaria busca proteger tanto la biodiversidad como la salud pública, recordando que la conservación de los humedales y sus especies emblemáticas es esencial para la resiliencia ecológica de Chile.
