Des spécialistes du CONICET et de l’Université de Buenos Aires ont mené la première campagne archéologique systématique sur l’Île des États. Ce territoire éloigné, caractérisé par son isolement, a fait l’objet d’un relevé intégral axé sur les phares, les prisons et les établissements du XIXe siècle.
De plus, l’expédition a bénéficié du soutien logistique de la Marine argentine, ce qui a permis d’accéder à des zones difficiles d’accès. Dans ce contexte, des équipes interdisciplinaires ont participé dans le cadre du projet « Ici il y a des dragons », visant à reconstruire l’occupation humaine dans des environnements extrêmes.
D’autre part, l’étude visait à comprendre le rôle de l’île en tant que point stratégique dans l’Atlantique Sud. En particulier, son lien avec la colonie de Luis Vernet aux îles Malouines a été analysé, soulignant sa fonction de base d’approvisionnement.
Sites relevés et traces matérielles du passé
Au cours de la campagne, les chercheurs ont parcouru le Phare San Juan de Salvamento, inauguré en 1884, où ils ont identifié des structures associées à la vie quotidienne des gardiens de phare. De plus, ils ont enregistré des vestiges d’une sous-préfecture, d’une prison et d’une station météorologique active entre 1884 et 1898.
À Puerto Cook, où la prison a ensuite été transférée, des structures carcérales et des matériaux d’usage quotidien ont été découverts. Parmi eux, se distinguent des douilles de cartouches Remington et divers éléments liés à l’activité professionnelle dans le pénitencier.
De même, à Bahía Franklin, des vestiges associés à de possibles naufrages du XIXe siècle ont été relevés. En conséquence, des objets tels que des bouteilles, des plaques et des bois sont apparus, témoignant de l’intense circulation maritime dans la zone.
Caractéristiques géo-environnementales d’un environnement extrême
L’Île des États présente des conditions géo-environnementales singulières qui ont conditionné l’occupation humaine. Tout d’abord, son climat subantarctique se caractérise par des vents forts, une forte humidité et des précipitations fréquentes tout au long de l’année.
D’autre part, le relief est montagneux et escarpé, avec des côtes irrégulières qui rendent l’accès difficile. Par ailleurs, la dense couverture de forêts et de tourbières forme des écosystèmes fragiles, où prédominent des espèces adaptées à des conditions extrêmes.
Dans ce sens, la biodiversité marine et terrestre joue un rôle clé dans l’équilibre écologique. Cependant, l’exposition aux tempêtes et l’isolement géographique font de l’île un laboratoire naturel pour étudier l’interaction entre l’environnement et l’activité humaine.
Recherche, patrimoine et projection scientifique
Les données obtenues permettront de reconstruire des circuits d’approvisionnement et des réseaux de circulation entre l’Île des États et les Malouines au XIXe siècle. De cette manière, il sera possible de mieux comprendre la dynamique économique et sociale de la région.
En même temps, les chercheurs prévoient de traiter l’information pour de futures publications scientifiques. En conséquence, on s’attend à ce que les résultats apportent de nouvelles perspectives sur l’occupation humaine dans les territoires australs.
Enfin, le projet bénéficie du soutien d’institutions telles que le CONICET, l’UBA, le CADIC et l’Université de Cadix. Ainsi, la recherche non seulement renforce la connaissance historique, mais promeut également la conservation du patrimoine culturel et environnemental.
