En la Réserve Nationale Tambopata, département de Madre de Dios, l’intelligence artificielle est devenue un outil clé pour estimer la densité de jaguars.
Deux logiciels spécialisés permettent d’analyser des milliers d’images capturées par des caméras pièges, de distinguer cette espèce d’autres animaux et d’identifier chaque individu. Ce qui prenait auparavant des mois de travail manuel peut maintenant être résolu en quelques jours.
Depuis 2021, le Sernanp met en œuvre le Programme Jaguar, en coordination avec l’Association AIDER et la SDZWA–Pérou, qui traite les photographies avec l’aide de l’IA.
Comment fonctionne le suivi
Les caméras pièges sont installées par paires, face à face, sur des sentiers ou des chemins où l’on présume le passage de la faune. Chaque fois qu’un animal passe, les capteurs infrarouges s’activent et des enregistrements sont générés sous différents angles.
Le traitement est effectué avec deux programmes :
- Animl (Animal Machine Learning) : distingue les espèces avec une grande précision, même entre des animaux très similaires comme l’ocelot et le margay.
- Matchy Patchy : discrimine spécifiquement les jaguars, identifiant combien d’individus apparaissent sur les images et les différenciant un par un.
Résultats obtenus
- Première évaluation (2021-2022) : 101 caméras sur 830 km² ont enregistré 15 jaguars, avec une densité estimée de 1,54 pour chaque 100 km². 48 espèces de mammifères et cinq d’oiseaux ont également été détectées.
- Deuxième évaluation (2024) : 90 caméras dans la même zone ont enregistré 20 jaguars, avec une densité de 1,16 pour chaque 100 km².
De plus, des espèces comme le cerf rouge, le tapir amazonien et l’agouti ont été identifiées, ce qui renforce l’importance du jaguar en tant qu’“espèce parapluie” : en le protégeant, on conserve également l’habitat de nombreuses espèces associées.
Menaces actuelles
Entre 2025 et 2026, l’exploitation minière illégale a déboisé environ 500 hectares dans des zones proches de la rivière Malinowski, limite de la réserve. Cette activité, ainsi que la chasse par représailles et le trafic illégal de peaux et de crocs, représente un risque critique pour l’espèce.
L’UICN classe le jaguar comme “Quasi Menacé”, avec une réduction de la population de 20-25 % au cours des deux dernières décennies. Le Plan National de Conservation du Jaguar 2022-2031 du gouvernement péruvien le place dans la même catégorie, avertissant qu’il pourrait devenir vulnérable si les mesures de protection ne sont pas intensifiées.
Stratégies de conservation
Le Programme Jaguar vise à générer des connaissances scientifiques appliquées et à promouvoir des projets pilotes avec les communautés locales pour réduire les interactions négatives. Parmi ses objectifs :
- Prévenir la chasse par représailles.
- Promouvoir l’écotourisme responsable, qui peut générer des revenus sans compromettre la survie de l’espèce.
- Encourager la participation communautaire à la conservation.
Des chercheurs comme Zamalloa et Aviana ont enregistré des observations et des rugissements de jaguars près de la rivière Malinowski, notamment en mai et juin, période de reproduction. Ces témoignages renforcent le potentiel de l’écotourisme comme outil de coexistence entre humains et faune sauvage.
L’application de l’intelligence artificielle à Tambopata marque un tournant dans la conservation du jaguar. En accélérant l’analyse des données et en améliorant la précision des enregistrements, elle renforce la capacité de réponse face à des menaces telles que la déforestation et la chasse illégale.
L’expérience péruvienne démontre que la technologie, combinée à l’engagement communautaire et scientifique, peut être un moteur décisif pour garantir la survie de l’une des espèces les plus emblématiques d’Amérique latine.
