在美国康涅狄格州的一个州立森林的中心，一项发现让专家和好奇者同样感到困惑。在一次实地调查中，一组科学家发现了一只无脸的美洲蟾蜍，这只两栖动物虽然没有眼睛、鼻子、下颌和舌头，但仍然在动。
这个现象不仅因伤口的严重性而令人惊讶，还因为动物在这种情况下的生存能力。两栖动物以其耐力著称，但这个案例引发了关于它们如何应对如此严重伤害的问题。
令人惊讶的发现发生在一次以蝾螈为重点的采样外出活动中。无脸的蟾蜍靠近，不断撞击团队成员的脚，仿佛在盲目导航。Jill Fleming，一名研究爬行动物和两栖动物的学生和研究员，记录了这次不寻常的遭遇。
无脸的美洲蟾蜍
在检查这只蟾蜍时，团队注意到其头部前部被光滑的组织覆盖，只有一个小开口应该是嘴巴的位置。Fleming排除了这是先天性畸形的可能性，因为无法进食的蟾蜍不可能活到成年。
Fleming认为最合理的解释是冬眠期间遭受攻击。据她说，一只捕食者可能在春季初打断了其杀死蟾蜍的尝试，留下它活着。
美洲蟾蜍在地下过冬，挖掘到超过50厘米深以避免极端寒冷，并保持在一个低活动状态数周或数月。
另一个可能的情况是寄生于蝇幼虫，这种现象在两栖动物中被称为蝇蛆病。这些幼虫可能侵入伤口或像鼻孔这样的区域，造成严重损害，在许多情况下是致命的。
例如，Lucilia bufonivora蝇以侵袭蟾蜍和青蛙而闻名，这个问题在欧洲和北美地区都有报道。
然而，Fleming倾向于捕食者攻击的假设。没有完整的兽医分析，仅凭照片很难确定确切原因。
无脸蟾蜍的案例突显了两栖动物的惊人抵抗能力。虽然它可能继续最低限度地运作，但如果没有进食或正常移动的能力，其生存机会微乎其微。
由于其生物学和对特定栖息地的依赖，两栖动物已经面临更大的威胁。根据第二次全球两栖动物评估，40.7%的两栖动物物种处于危险之中，气候变化是其衰退的一个日益严重的因素。
这个案例提醒我们，尽管两栖动物具有抵抗力，但它们并非无懈可击。保护其栖息地对于其生存至关重要。简单的行动如保持植被区域、避免使用杀虫剂和保护受伤的两栖动物对于其保护至关重要。
欲了解更多详细信息，可以在Nature上查阅科学研究。
