环境组织PEER（公共雇员环境责任）警告说，太平洋灰鲸正面临“灾难性死亡事件”。截至今年7月6日，已报告145起搁浅死亡，这一数字已超过过去三年的年度总数。
发现的鲸鱼显示出消瘦和饥饿的迹象，这进一步支持了海冰损失和食物减少是这场危机背后原因的假设。
可能原因
PEER识别出可能解释这一现象的多种因素：
- 海冰损失：减少了食物的可用性。
- 与船只的碰撞。
- 石油泄漏和微塑料污染。
- 有害藻类的繁殖。
- 俄罗斯的渔业活动。
这些威胁的结合使得太平洋灰鲸的数量从2019年的约20,000头减少到目前的不到13,000头。
科学声音
- Rick Steiner，阿拉斯加的海洋生态学家和PEER主席：“鲸鱼消瘦，科学共识是它们正在饿死。”
- David Weller，NOAA的生物学家：“环境的变化速度正在考验种群恢复的能力。”
保护背景
灰鲸（Eschrichtius robustus）在1970年代曾濒临灭绝。1994年，在保护努力后被从受保护物种名单中移除，但Steiner称这一决定是一个“严重错误”。
如今，多个环保团体要求NOAA将其重新列入濒危物种名单。
生态和经济重要性
灰鲸在海洋中发挥着重要作用：
- 生态系统工程师：通过翻动海底泥土释放养分，滋养鱼类和植物。
- 海洋肥料：它们的排泄物为浮游植物提供营养，浮游植物产生我们呼吸的大部分氧气。
- 旅行专家：每年从北极到墨西哥行程达18,000公里。
- 海洋哨兵：它们的健康反映了海洋生态系统的状态。
- 经济引擎：在如墨西哥El Vizcaíno生物圈保护区等地吸引观鲸旅游。
灰鲸的“灾难性死亡事件”是气候变化和人类对海洋压力的警钟。
其数量的急剧减少需要紧急的保护措施和环境政策的重新思考，以防止这一物种再次濒临灭绝。
