Florida, bekannt für ihr warmes Klima und ihre sonnigen Strände, erlebte Ende Januar und Anfang Februar 2026 ein ungewöhnliches Wetterphänomen: eine intensive Kälte, die das Herabfallen von grünen Leguanen von den Bäumen verursachte. Diese Kältewelle, die schwerste seit 1989, brachte ungewöhnlich niedrige Temperaturen in den Süden des Staates, so der Nationale Wetterdienst (NWS).
Das überraschende Schauspiel von Leguanen, die zu Boden fallen, kann täuschen. Viele dieser Kreaturen sind nicht tot, sondern einfach durch die niedrigen Temperaturen gelähmt.
Sobald sich das Wetter erwärmt, beleben sich viele wieder. In dieser Situation teilte die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) mit, dass innerhalb von nur zwei Tagen 5.195 invasive Leguane entfernt wurden.
Die Polarluft kam mit Warnungen vor niedrigen Temperaturen, etwas Ungewöhnlichem für einen Staat, der mehr an die Nutzung von Klimaanlagen als von Heizungen gewöhnt ist.
An diesem Sonntag registrierte der NWS Temperaturen im Bereich von 20 Grad Fahrenheit (etwa -6 bis -1 °C), die niedrigsten seit 1989. In Miami erreichte die Temperatur 35 °F (etwa 2 °C), der niedrigste Wert seit Dezember 2010.
Leguane fallen von den Bäumen
In Tampa wurden sogar Schneeflocken beobachtet, ein seltenes Ereignis in einer Region, die normalerweise für ihre Hitze und Feuchtigkeit bekannt ist. Diese extreme Kälte erhöhte die Berichte über unbewegliche Reptilien in Höfen und auf Straßen, was Risiken für Fußgänger und Autofahrer schuf.
Leguane sind Ektothermen, das heißt, sie sind auf die Umgebungstemperatur angewiesen, um ihren Körper zu regulieren. Wenn das Quecksilber sinkt, verlangsamt sich ihr Stoffwechsel, und sie geraten in einen Zustand des Torpor mit reduzierter Atmung und Herzfrequenz. In den Bäumen führt der Verlust der Muskelkontrolle dazu, dass sie herunterfallen.
Es gibt keine genaue Temperatur für dieses Phänomen, da es von der Größe des Tieres und der Geschwindigkeit des Temperaturabfalls abhängt. In Florida wurde jedoch beobachtet, dass die Kältestarre unterhalb von 50 °F (etwa 10 °C) auftritt.
Bei einem scheinbar unbeweglichen Leguan sollte man ihn nicht mit bloßen Händen anfassen, da er sich schnell wiederbeleben und defensiv reagieren könnte. Die FWC empfahl, sie nicht ins Haus zu bringen, es sei denn, es handelt sich um genehmigte Transporte.
Rechtlich gesehen ist der grüne Leguan eine verbotene Art in Florida, und der Besitz ohne Genehmigung ist strafbar. Im Falle eines Entfernungsbedarfs ist es am besten, einen Experten für Wildtierkontrolle zu kontaktieren.
In den sechziger Jahren eingeführt, haben sich die Leguane entlang der Atlantikküste und des Golfs von Florida ausgebreitet und Schäden an Gärten, Infrastrukturen verursacht und mit einheimischen Arten konkurriert. Die FWC hob auch die Auswirkungen anderer exotischer Arten hervor, die sich im Staat etabliert haben.
Trotz dieser ungewöhnlichen Kälte bemerkte ein Wissenschaftler der Universität von Miami, dass kalte Einbrüche früher häufig waren, aber jetzt das Klima tendenziell wärmer ist. Die FWC aktivierte eine Exekutivverordnung, die die Entfernung von Tausenden von Leguanen ermöglichte, eine „einmalige Gelegenheit“, um die Population dieser invasiven Art zu kontrollieren.
Die offizielle Mitteilung mit weiteren Details ist auf MyFWC.com verfügbar.
