Em março de 2026, o Instituto de Hidrologia, Meteorologia e Estudos Ambientais (Ideam) confirmou o desaparecimento definitivo do glaciar Cerros de la Plaza, localizado na Sierra Nevada de El Cocuy (Boyacá, Colômbia).
As imagens do programa europeu Copernicus Sentinel-2 documentaram o retrocesso progressivo desta massa de gelo tropical durante a última década, até sua extinção total.
Cronologia do retrocesso
- 2016: o glaciar ainda se distinguia claramente sobre a paisagem montanhosa.
- 2018-2020: a superfície foi reduzida de maneira significativa.
- 2022-2024: o gelo aparecia fragmentado e disperso.
- 2025: restavam apenas pequenos remanescentes isolados.
- 2026: a cobertura passou de 5,5 km² a 0 km², confirmando seu desaparecimento.
Ecossistema estratégico
O glaciar fazia parte de um ecossistema de alta montanha rodeado de páramos, lagunas glaciares e espécies próprias dos Andes.
Sua perda afeta diretamente a regulação hídrica e climática da região, além de alterar o equilíbrio ecológico da alta montanha.
Importância dos glaciares tropicais
- Reservatórios de água: armazenam água em épocas frias e a liberam gradualmente em períodos secos.
- Indicadores climáticos: seu retrocesso evidencia o impacto do aquecimento global.
- Serviços ecossistêmicos: sustentam páramos e nutrem rios com nutrientes vitais.
- Memória climática: guardam a história ambiental da região.
- Equilíbrio de alta montanha: seu desaparecimento reduz a biodiversidade e acelera o aquecimento local ao diminuir o efeito albedo.
Contexto nacional e internacional
A Colômbia abriga a maior superfície glaciar tropical da região andina, mas todos os seus glaciares estão em retrocesso acelerado. O desaparecimento do Cerros de la Plaza reforça os alertas sobre a vulnerabilidade desses ecossistemas frente ao mudança climática.
A nível global, a perda de glaciares tropicais se tornou um símbolo do impacto do aquecimento global em ecossistemas frágeis. Esses glaciares, presentes em países como Peru, Bolívia e Equador, cumprem funções vitais para a regulação hídrica e a biodiversidade.
Consequências locais
O desaparecimento do glaciar afeta diretamente comunidades que dependem dos rios e córregos alimentados pelo degelo. Também altera a paisagem cultural e turística da Sierra Nevada de El Cocuy, uma área protegida que atrai visitantes por suas montanhas nevadas e biodiversidade única.
A extinção do glaciar Cerros de la Plaza é um marco doloroso na história ambiental da Colômbia. Sua perda irreversível adverte sobre a urgência de conservar os glaciares remanescentes, que atuam como reguladores hídricos e termômetros naturais do clima.
O desaparecimento deste glaciar tropical lembra que a mudança climática não é uma ameaça futura, mas uma realidade que já transforma os ecossistemas de alta montanha.
