A contaminação mineradora com metais pesados em Alto Mañihuales, localidade rural de Aysén cercada por montanhas e floresta nativa, voltou a ficar no centro da preocupação ambiental após novos antecedentes sobre a atividade da operação El Toqui.
Embora os problemas tenham sido detectados há mais de uma década, as denúncias apontam que as filtrações de metais pesados continuam afetando solos, cursos de água e fauna da região.
Desde 1983, a exploração mineradora deixou acumulações de resíduos industriais em diferentes setores próximos a rios e riachos. No entanto, relatórios públicos divulgados desde 2015 já alertavam sobre a presença de contaminação no ambiente e em amostras biológicas colhidas de habitantes da área.
Além disso, moradores de Alto Mañihuales afirmam que a falta de medidas preventivas e de monitoramento constante agrava um cenário que impacta diretamente sobre a qualidade ambiental e as atividades rurais da comunidade.
Decisões judiciais e sanções por descumprimentos ambientais
Nesse contexto, a Corte de Apelações de Santiago confirmou recentemente uma sanção contra a empresa Minera Pacífico del Sur, atual titular do projeto El Toqui desde 2020. A resolução obriga a companhia a pagar mais de 12 mil milhões de pesos vinculados a garantias para executar o fechamento ambiental da mina.
Além disso, a empresa deverá enfrentar outra sanção econômica por descumprimentos relacionados com as cotas destinadas ao plano de fechamento. A causa já havia sido ratificada anteriormente por um tribunal civil, embora o processo judicial tenha se estendido durante meses.
Por outro lado, organizações ambientais e moradores denunciaram demoras administrativas e manobras que teriam atrasado a implementação de medidas urgentes para conter a contaminação. Paralelamente, continuam vigentes observações da Superintendência de Meio Ambiente por falta de monitoramento e ausência de informação regulamentar.
O impacto dos metais pesados sobre rios e ecossistemas
Um dos focos mais preocupantes são os tanques de rejeitos utilizados para armazenar resíduos mineradores. Um relatório técnico revelou que o tanque Confluencia acumulou até três vezes mais material contaminante do que o permitido, funcionando ainda por mais tempo do que o autorizado originalmente.
A isso se somam os resultados divulgados pelo Centro de Pesquisa de Ecossistemas da Patagônia, que detectaram níveis de arsênio muito superiores aos valores aceitos para água potável no riacho San Antonio de Alto Mañihuales.
Os metais pesados representam uma ameaça crítica para os ecossistemas porque permanecem durante décadas no ambiente. Substâncias como arsênio, chumbo ou mercúrio podem se acumular em peixes, vegetação, solos e animais, alterando cadeias alimentares completas.
Além disso, esses contaminantes reduzem a biodiversidade aquática, afetam micro-organismos essenciais para o equilíbrio ecológico e deterioram a qualidade da água utilizada por comunidades rurais e fauna silvestre.
Gado morto e preocupação crescente entre os habitantes
Enquanto isso, produtores rurais denunciaram a morte de animais em campos próximos à atividade mineradora. Um morador relatou que durante 2024 perdeu várias vacas e que profissionais veterinários suspeitaram de intoxicação por metais pesados devido ao estado dos órgãos analisados.
No entanto, os habitantes questionam a falta de estudos permanentes que permitam determinar com precisão o alcance da contaminação. Segundo explicam, os controles oficiais sobre água e solo são insuficientes e muitas vezes são realizados em períodos do ano onde as filtrações diminuem.
Finalmente, organismos de direitos humanos advertiram que a ausência de respostas concretas poderia representar uma violação de direitos básicos para as famílias de Alto Mañihuales, que continuam reclamando
