Une étude réalisée par l’organisation néerlandaise Profundo et commandée par Rainforest Foundation Norway avertit que les forêts tropicales les plus importantes de la planète —l’Amazonie, le bassin du Congo et l’Asie du Sud-Est— atteignent un point de non-retour.
La pression de l’exploitation minière, des biocarburants, de l’élevage et de l’agriculture intensive menace leur capacité à réguler le climat, à stocker le carbone et à conserver la biodiversité.
Principaux vecteurs de pression
- Exploitation minière: l’or et les minéraux critiques pour les appareils électroniques dégradent déjà entre 10% et un tiers des forêts du monde. Les mines d’or à ciel ouvert couvrent 1,9 million d’hectares en Amazonie.
- Élevage: la production de viande de bœuf au Brésil pourrait déboiser 57 000 km² d’Amazonie d’ici 2034.
- Biocarburants: l’expansion du soja et du palmier à huile pourrait transformer 52 millions d’hectares en terres agricoles d’ici 2030.
- Monocultures industrielles: elles érodent les sols et dégradent les systèmes hydriques.
- Pétrole et gaz: le Brésil, le Suriname, l’Équateur, la Colombie et le Pérou concentrent de nouveaux projets, avec près d’un cinquième des réserves mondiales découvertes entre 2022 et 2024 en Amazonie ou dans les zones marines proches.
Impacts écologiques et sociaux
- Changement climatique: la perte de forêts libère d’énormes quantités de gaz à effet de serre.
- Régulation hydrique: les « rivières volantes » amazoniennes soutiennent les cycles de pluie en Amérique du Sud.
- Biodiversité: l’Amazonie abrite près de 10% des espèces connues de la planète.
- Communautés indigènes: plus de 40 millions de personnes dépendent de ces territoires pour leur culture et leur subsistance.
Nouvelles menaces émergentes
- Minéraux stratégiques: le lithium, le nickel et le cobalt, essentiels pour la transition énergétique, pourraient déboiser entre 1 500 et 4 700 km² d’ici 2050.
- Mode rapide et pâte à papier: des produits comme la viscose et les sacs en papier, étiquetés comme « écologiques », exercent une pression sur les forêts tropicales sans certifications adéquates.
- Commerce électronique: l’augmentation des emballages et des contenants accroît l’empreinte environnementale.
Recommandations des spécialistes
La représentante de Rainforest Foundation Norway, Ingrid Turgen, a averti que l’accumulation de menaces affecte simultanément les trois grands poumons verts de la planète. Pour sa part, Barbara Kuepper, auteure principale du rapport, a souligné que le recyclage et la transparence dans les chaînes de valeur sont insuffisants sans une réduction absolue de la consommation :
« La consommation totale de ressources est excessive et la réduction est inévitable ».
Les forêts tropicales font face à une pression sans précédent qui compromet leur résilience et menace de provoquer des pertes irréversibles.
La demande mondiale de matières premières, des aliments aux minéraux stratégiques, exige une intervention coordonnée internationale pour freiner la déforestation et garantir la survie de ces écosystèmes vitaux pour la planète.
