最近的一次犬瘟热爆发对怀俄明州和黄石国家公园的狼群产生了重大影响。2025年的数据显示，仅剩下253只狼和14对繁殖对，这是自该物种二十年前重新引入以来未曾见过的数字。
虽然这并不意味着黄石公园的狼群即将灭绝，但这种情况提醒我们，一种疾病可以在短时间内改变一个生态系统，尤其是当它影响到对狼群未来至关重要的幼崽时。
导致这种减少的原因是犬瘟热，这是一种高度传染的病毒，攻击犬科动物和其他食肉动物。在怀俄明州的西北部，狼被视为大型猎物，64%的个体显示出这种疾病的迹象。
怀俄明州狩猎与渔业部门的生物学家Ken Mills指出，这是20年来狼群数量的最低值，类似于狼群在该州尚未稳定时的情况。成年狼可以抵抗这种疾病，但对幼崽来说可能是致命的。
2025年在怀俄明州记录了87只幼崽，其中只有31到34只存活，存活率仅为37%。这种情况不仅减少了年轻个体的数量，还影响了狼群的增长和维持其社会结构的能力。
黄石公园的狼群
国家公园管理局曾记录过其他爆发，影响了受影响地区幼崽的存活率高达23%，而在没有爆发的年份则为77%。2024年，怀俄明州有330只狼和24对繁殖对，这些数字在2025年分别下降了23%和42%。
按地区分，怀俄明州西北山区有132只狼，分布在22个狼群中，有10对繁殖对。在风河印第安保留地发现了9只狼，分布在3个狼群中。在作为捕食者管理的地区，有28只狼在5个狼群中，有一对繁殖对。
黄石公园是狼群的一个标志性地点，1995年至1997年间释放了41只狼。自2009年以来，其数量在83到123之间波动，2025年报告有84只狼，接近这一范围的下限。值得注意的是，公园中仅有17只幼崽存活，这是记录的最低数字。
狼在黄石公园中扮演着重要角色，不仅调节鹿和麋鹿等猎物的数量，还为其他物种提供食物。因此，其数量的减少影响到整个食物链。
国家公园管理局指出，疾病、猎物的可获得性和竞争共同影响着种群动态。在怀俄明州，狼的狩猎受到监管，这种情况需要在2026年重新审视狩猎政策。
怀俄明州的目标是160只狼，以应对这样的事件，虽然目前维持住了，但专家希望如果疫情减弱，种群能够恢复。先例表明恢复是可能的，但科学家们继续研究，特别是因为这次爆发发生在种群已经较低的时候。
总之，由于犬瘟热导致怀俄明州和黄石公园的狼群减少，突显了在野生动物保护中监测疾病的重要性，而不仅仅是个体数量的统计。
