一个在植物学上的重大突破解决了一个长达二十多年的谜团：一个20米高的安第斯树木的起源终于被揭开。这个独特的树木，现在被称为Daturodendron absconditum，作为茄科家族的新成员，和马铃薯、番茄和茄子等常见作物属于同一家族。
这个发现并非偶然。这个树木的最初标本是在2004年于哥伦比亚布卡拉曼加附近发现的。然而，完整的识别需要多年的研究，包括在植物标本馆的分析和基因研究，以正确地将其定位在进化树上。
这个树木的名字具有启示性：Daturodendron指的是它与Datura的相似性及其树木结构，而absconditum意为“隐藏”，反映了它尽管体型庞大却未被注意到。有时，大自然以巨大的形式隐藏着它的秘密。
一个国际研究团队，包括来自哥伦比亚、西班牙、秘鲁和其他国家的科学家，在这一发现中发挥了关键作用。José Luis Fernández Alonso，来自CSIC皇家植物园，是最早在哥伦比亚收集样本的人之一。
与其亲属如Datura和Brugmansia不同，Daturodendron absconditum具有独特的树干，并且可以达到令人印象深刻的高度，拥有完整的大叶子。
安第斯树木
其花卉和果实特征也很独特。其花朵直立，具有坚硬的花冠和圆形或肾形的种子，这使其与Datura和Trompettia明显不同。这些细节在植物学中至关重要。
该研究基于形态学、代谢组学和系统发育转录组学的结合，检查了45个物种的基因以确定其在家谱树中的位置。结果：Daturodendron被认为是其他Datureae的姐妹群。
这种联系突显了茄科的丰富多样性，这个家族包括日常消费的植物以及有毒和观赏性物种。这个新的树木产生的莨菪烷生物碱如东莨菪碱和莨菪碱，暗示了一种自然防御系统。
尽管有这种关系，它不可食用。其所含的化合物强效且可能危险。建议明确：避免对这些植物进行实验。
这种树木是哥伦比亚和秘鲁安第斯山脉的特有种，生长在海拔1345至2100米的湿润山地森林中。由于人为因素，其栖息地的破碎化使其处于脆弱的地位。
CSIC皇家植物园建议其可能被列为“易危”或“濒危”。目前，类别是“数据不足”，但风险显而易见。
这一发现并非旨在改变农业，但其重要性在于理解茄科的进化并保护对生物多样性至关重要的云雾森林。
