La pêche accessoire continue d’être l’une des principales menaces pour la biodiversité marine dans les eaux du Royaume-Uni. Une récente analyse nationale réalisée par des organisations environnementales a révélé que des milliers d’animaux protégés meurent chaque année en étant piégés dans des filets et des engins de pêche destinés à des espèces commerciales.
Les données montrent un scénario préoccupant pour les dauphins, marsouins, baleines, phoques, oiseaux marins, requins et raies. Beaucoup de ces espèces périssent accidentellement lors d’opérations de pêche ayant d’autres objectifs productifs.
De plus, les spécialistes avertissent que les chiffres connus pourraient ne représenter qu’une partie du problème. La faible couverture de surveillance d’une grande partie de la flotte limite la détection de nombreux épisodes qui restent non enregistrés.
Cétacés, oiseaux et requins parmi les principales victimes
Les estimations indiquent que chaque année, plus de 1 000 marsouins et dauphins communs meurent en raison de captures accidentelles. De même, environ 10 000 oiseaux marins et près de 500 phoques sont également affectés par cette problématique.
Par ailleurs, des morts de baleines à bosse et de baleines de Minke ont été signalées en lien avec l’enchevêtrement dans des cordes et engins de pêche. Parallèlement, plus de 1 000 saumons atlantiques en danger de conservation et environ 120 tonnes de requins, raies et raies manta protégées sont capturés de manière involontaire.
Pendant ce temps, les chercheurs estiment que la situation pourrait être encore plus grave car de nombreux navires étrangers opérant dans les eaux britanniques n’ont pas été inclus dans le recensement.
Engins de pêche sous observation
Parmi les pratiques qui génèrent le plus d’inquiétude figurent les filets maillants. Ces structures représentent une menace significative pour les oiseaux marins tels que macareux, fous de Bassan et guillemots, qui se retrouvent piégés en cherchant de la nourriture sous l’eau.
D’autre part, les chaluts et les cordes utilisées entre les casiers ont été associés à la mort de grands mammifères marins dans différentes régions du Royaume-Uni, notamment en Écosse.
En conséquence, les organisations de conservation soutiennent que la modernisation des techniques de pêche est essentielle pour réduire les impacts sur la faune sauvage et améliorer la durabilité de l’activité.
Comment l’absence de ces espèces affecte les écosystèmes marins
La disparition de mammifères marins, oiseaux et requins provoque des altérations profondes dans l’équilibre écologique des océans. Ces espèces remplissent des fonctions essentielles au sein des chaînes alimentaires et aident à maintenir la stabilité des écosystèmes.
Les requins, par exemple, régulent les populations de poissons et d’autres organismes, évitant les déséquilibres qui peuvent affecter les récifs, herbiers marins et communautés côtières. Lorsque leur nombre diminue, les probabilités que certaines espèces se multiplient de manière incontrôlée augmentent.
De même, les baleines contribuent au recyclage des nutriments dans l’océan, favorisant la productivité biologique. Les oiseaux marins, quant à eux, participent au transfert de nutriments entre les environnements marins et terrestres. La perte de ces animaux réduit la résilience des écosystèmes face au changement climatique et à d’autres pressions environnementales.
Solutions pour réduire l’impact sur la biodiversité
Face à ce scénario, diverses organisations promeuvent des mesures destinées à réduire la mortalité accidentelle. Parmi elles, se distingue la mise en place de systèmes de surveillance électronique obligatoires sur tous les navires de pêche.
De même, certaines expériences locales ont montré des résultats encourageants. Dans la baie de Filey, dans le Yorkshire, l’utilisation de filets plus lourds a permis de réduire drastiquement la capture accidentelle d’oiseaux marins.
De même, en Écosse, des cordes lestées ont été incorporées pour réduire le risque d’enchevêtrement des baleines. Ces initiatives montrent que la coopération entre pêcheurs, scientifiques et autorités peut générer des solutions efficaces pour protéger la biodiversité marine sans compromettre l’activité productive.
La conservation des océans dépendra en grande partie de la capacité à concilier l’exploitation des ressources halieutiques avec la protection des espèces qui soutiennent la santé des écosystèmes marins.
