Le projet collaboratif Siguiendo Ballenas a documenté le quatrième voyage migratoire complet d’une baleine franche australe depuis 2014. La protagoniste était Sodium, équipée d’un émetteur satellitaire dans le Golfo Nuevo en septembre 2025, qui est revenue à la Péninsule Valdés en mai 2026 avec son petit Cloruro.
Cet enregistrement s’ajoute aux cas précédents de Papillon (2015), Electra (2022) et Aurum (2025), et représente le premier parcours complet de la saison 2025-2026.
Technologie satellitaire et suivi
Le suivi a été rendu possible grâce à des dispositifs de dernière génération, conçus pour durer des mois et se détacher seuls sans blesser les animaux. Cette saison, 30 baleines ont été suivies, dont quatre continuent de transmettre des données accessibles sur le portail officiel.
Les informations obtenues permettent de mieux comprendre les schémas migratoires et de protéger les environnements marins essentiels pour l’espèce.
Le voyage de Sodium et Cloruro
- Durée : 258 jours.
- Distance parcourue : 13 425 km.
- Itinéraire : de la Péninsule Valdés vers des zones d’alimentation sur le plateau et le talus continental, des zones riches en nutriments connues sous le nom de « supermarchés marins ».
- Retour : 25 mai 2026, presque un an après la naissance de Cloruro.
Ces environnements productifs sont essentiels pour l’alimentation des oiseaux, poissons, invertébrés et mammifères marins, ce qui renforce l’importance de leur conservation.
Histoire de Sodium
Identifiée comme la N° 1099-99 dans le catalogue de l’Institut de Conservation des Baleines (ICB) et Ocean Alliance, Sodium est connue depuis sa naissance en 1999.
Elle a été enregistrée en 2006, 2015, 2019 et 2025, toujours accompagnée de petits. Ce suivi de plus de deux décennies démontre la valeur du suivi soutenu.
Transmission culturelle et survie
Le voyage apporte des informations essentielles sur le cycle de vie de l’espèce :
- La mère récupère de l’énergie dans les zones d’alimentation.
- Le petit apprend l’emplacement de ces zones lors de sa première migration.
- Cette connaissance culturelle détermine la survie future et renforce la fidélité au site.
Collaboration internationale
Le projet articule des institutions d’Argentine, du Brésil et des États-Unis, telles que CESIMAR-CENPAT-CONICET, CIMAS-CONICET, FaCiMar-UNCo, Fundación Patagonia Natural, Instituto Aqualie, ICB, NOAA, Université de Washington, Marine Ecology and Telemetry Research, UC Davis et WCS Argentina.
Le voyage de Sodium et Cloruro confirme l’importance de la technologie satellitaire pour la conservation de la baleine franche australe. Documenter ces parcours complets permet d’identifier des zones critiques, de promouvoir la création de zones marines protégées et de réguler des activités humaines telles que la pêche, le transport maritime et l’exploitation des hydrocarbures.
Source : WCS Argentina
