El Glaciar Sollipulli, ubicado en la caldera del volcán Nevados de Sollipulli en Melipeuco (Región de La Araucanía, Chile), es considerado uno de los glaciares de cráter más importantes de Sudamérica.
Con un espesor que llegó a superar los 600 metros y una extensión de unos 4 kilómetros, constituye una reserva hídrica vital y un archivo natural del cambio climático.
Estado crítico: pérdida de espesor y aceleración del derretimiento
Un estudio de la Universidad de Concepción, junto a colaboradores internacionales, reveló que el glaciar perdió cerca de 70 metros de espesor desde el año 2000 y duplicó su velocidad de derretimiento en los últimos 14 años.
- Hasta 2012, la pérdida era de 2 a 3 metros por año.
- Desde 2012-2013, la tasa aumentó a más de 4 metros anuales, lo que representa un 100 % de aceleración.
El investigador Alfonso Fernández explicó que el glaciar tiene un espesor promedio de 400 metros, aunque en algunos sectores alcanza los 600. La pérdida acumulada equivale a entre un 15 y 20 % de su volumen total.
Escenarios futuros: ¿un lago en la caldera?
Los científicos advierten que, de continuar el retroceso, el glaciar podría transformarse en una laguna dentro de la caldera volcánica. Este escenario plantea riesgos naturales:
- Una acumulación de agua podría generar un vaciamiento repentino, provocando inundaciones en zonas bajas.
- La evolución dependerá del aumento de la temperatura y de las condiciones climáticas regionales.
Importancia estratégica del Sollipulli
El glaciar cumple funciones esenciales:
- Reserva hídrica: abastece cuencas y valles cordilleranos, fundamentales para la seguridad hídrica de la región.
- Archivo climático: sus testigos de hielo permiten reconstruir miles de años de historia ambiental y climática.
- Atractivo turístico y científico: ubicado en una caldera de 4 km de diámetro, es considerado un “volcán escuela” para el montañismo y la investigación.
Contexto global y regional
El retroceso del Sollipulli se suma a una tendencia observada en otros glaciares de Chile y del mundo:
- Los glaciares de la Patagonia han perdido superficie y espesor de manera acelerada.
- Estudios internacionales muestran que el cambio climático está elevando la isoterma y reduciendo la capacidad de regeneración de los glaciares cordilleranos.
El Glaciar Sollipulli atraviesa un proceso de retroceso crítico que refleja los impactos del cambio climático en la cordillera de La Araucanía.
Su pérdida de espesor y la duplicación de la velocidad de derretimiento en apenas 14 años son señales de alarma que obligan a reforzar el monitoreo científico y a diseñar estrategias de adaptación para las comunidades que dependen de sus aguas.
