Le Glacier Sollipulli, situé dans la caldeira du volcan Nevados de Sollipulli à Melipeuco (Région de La Araucanía, Chili), est considéré comme l’un des glaciers de cratère les plus importants d’Amérique du Sud.
Avec une épaisseur qui a dépassé les 600 mètres et une extension d’environ 4 kilomètres, il constitue une réserve d’eau vitale et une archive naturelle du changement climatique.
État critique : perte d’épaisseur et accélération de la fonte
Une étude de l’Université de Concepción, avec des collaborateurs internationaux, a révélé que le glacier a perdu près de 70 mètres d’épaisseur depuis l’an 2000 et a doublé sa vitesse de fonte au cours des 14 dernières années.
- Jusqu’en 2012, la perte était de 2 à 3 mètres par an.
- Depuis 2012-2013, le taux a augmenté à plus de 4 mètres par an, ce qui représente une accélération de 100 %.
Le chercheur Alfonso Fernández a expliqué que le glacier a une épaisseur moyenne de 400 mètres, bien que dans certains secteurs, il atteigne 600. La perte accumulée équivaut à entre 15 et 20 % de son volume total.
Scénarios futurs : un lac dans la caldeira ?
Les scientifiques avertissent que, si le recul continue, le glacier pourrait se transformer en un lac à l’intérieur de la caldeira volcanique. Ce scénario présente des risques naturels :
- Une accumulation d’eau pourrait entraîner un vidage soudain, provoquant des inondations dans les zones basses.
- L’évolution dépendra de l’augmentation de la température et des conditions climatiques régionales.
Importance stratégique du Sollipulli
Le glacier remplit des fonctions essentielles :
- Réserve d’eau : il alimente les bassins et les vallées montagneuses, essentiels pour la sécurité hydrique de la région.
- Archive climatique : ses témoins de glace permettent de reconstruire des milliers d’années d’histoire environnementale et climatique.
- Attraction touristique et scientifique : situé dans une caldeira de 4 km de diamètre, il est considéré comme un « volcan école » pour l’alpinisme et la recherche.
Contexte mondial et régional
Le recul du Sollipulli s’ajoute à une tendance observée dans d’autres glaciers du Chili et du monde :
- Les glaciers de Patagonie ont perdu surface et épaisseur de manière accélérée.
- Des études internationales montrent que le changement climatique élève l’isotherme et réduit la capacité de régénération des glaciers montagneux.
Le Glacier Sollipulli traverse un processus de recul critique qui reflète les impacts du changement climatique dans la cordillère de La Araucanía.
Sa perte d’épaisseur et le doublement de la vitesse de fonte en seulement 14 ans sont des signaux d’alarme qui obligent à renforcer le suivi scientifique et à concevoir des stratégies d’adaptation pour les communautés qui dépendent de ses eaux.
