En medio de los recortes al sistema científico nacional, investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y del CONICET avanzan en un proyecto aplicado que busca aliviar el dolor crónico de miles de perros con artrosis.
El trabajo se realiza en el Laboratorio de Fisioterapia Veterinaria (LAFIVET) de la Facultad de Ciencias Veterinarias, donde se estudia un tratamiento oral a base de cartílago de tiburón combinado con magnesio.
La magnitud del problema
En Argentina viven cerca de 10 millones de perros domésticos, lo que ubica al país entre los diez con mayor población canina del mundo. La expectativa de vida promedio ronda entre 10 y 13 años, y a partir de los 7 se los considera añosos. En esa etapa aparecen con mayor frecuencia enfermedades degenerativas como la artrosis, que afecta movilidad, descanso, ánimo y rutina familiar.
La enfermedad degenerativa articular (EDA) implica pérdida progresiva del cartílago, cambios en el hueso subyacente, formación de osteofitos e inflamación de tejidos cercanos. En términos simples: la articulación se deteriora, duele y limita el movimiento.
Resultados preliminares alentadores
La investigación, dirigida por la doctora Yanina Alejandra Corrada, muestra mejoras desde el día 21 de tratamiento:
- Menor dolor y mayor movilidad.
- Recuperación de conductas como caminar, jugar y levantarse con facilidad.
- Variaciones ecográficas con aumento del espesor del cartílago.
- Buena tolerancia y ausencia de efectos adversos clínicos, digestivos o sistémicos.
Por qué cartílago de tiburón y magnesio
El cartílago de tiburón contiene fósforo, calcio, sulfato de condroitina y colágeno marino. En medicina humana se usa como suplemento dietético para prevenir o controlar enfermedades crónicas, incluida la artrosis. E
l magnesio, por su parte, es clave para la salud ósea y la absorción de calcio, además de participar en procesos celulares relacionados con la inflamación. La hipótesis es que juntos pueden favorecer un entorno metabólico más saludable para el tejido articular.
Factores de riesgo y señales de alerta
La artrosis no depende solo de la edad. Intervienen factores como genética, peso, actividad, lesiones previas, displasia o traumatismos.
Los perros medianos y grandes —como Labrador, Golden, Ovejero Alemán y Rottweiler— tienen mayor predisposición. El sobrepeso es uno de los factores modificables más importantes: a mayor peso, mayor presión sobre las articulaciones.
Las señales de alerta incluyen:
- Dificultad para levantarse.
- Rigidez al iniciar la marcha.
- Menor tolerancia al ejercicio.
- Rechazo a correr o saltar.
- Dolor al tocar ciertas zonas.
- Lamido excesivo e irritabilidad.
Diseño del estudio
El ensayo incluye al menos 30 perros con diagnóstico clínico, radiológico y ecográfico confirmado de EDA.
El seguimiento dura 180 días, con dos grupos: uno tratado con la combinación de cartílago de tiburón y magnesio, y otro control sin medicación. Se realizan controles clínicos, radiológicos, ecográficos y de laboratorio en distintos intervalos.
Para medir el dolor se utiliza la escala de Melbourne, que evalúa postura, actividad, vocalización, estado mental, respuesta a la palpación, frecuencia cardíaca, respiración y conducta general.
Ciencia pública y compromiso social
En un contexto de ajuste presupuestario, el proyecto demuestra el rol de la ciencia pública en ofrecer soluciones accesibles y seguras para problemas cotidianos. Corrada lo sintetizó: “Defender la ciencia pública es defender la capacidad de nuestro país de producir conocimiento y transformarlo en herramientas concretas”.
El equipo busca consolidar evidencia clínica, ampliar el seguimiento, incorporar biomarcadores y comparar este suplemento con otros nutracéuticos. También se plantea articular con empresas privadas para transformar la investigación en productos veterinarios seguros y disponibles.
La terapia innovadora con cartílago de tiburón y magnesio abre una esperanza para los perros con artrosis y sus familias.
Más allá de los resultados preliminares, el proyecto refleja cómo la ciencia pública puede impactar directamente en la calidad de vida de los animales y en la cotidianeidad de millones de hogares.
