En Brasil, el manejo efectivo de los árboles urbanos es crucial para garantizar la seguridad y el bienestar de los ciudadanos, así como la protección de las propiedades en las ciudades. Realizar una evaluación precisa del estado de salud y estabilidad de estos árboles es vital, aunque las herramientas disponibles para tal diagnóstico son limitadas.
Gracias al apoyo del Programa de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (PIPE) de la FAPESP, la empresa Kerno Geo ha desarrollado Kerno ANDAS, una innovadora herramienta de diagnóstico que aplica métodos geofísicos para evaluar los árboles urbanos. Esta tecnología no solo genera imágenes internas de los troncos, sino que también realiza un mapeo tridimensional de las raíces, brindando información sobre las propiedades del suelo y su interacción con las raíces locales.
Innovación en el Mapeo de Árboles Urbanos
Según Vinicius Neris dos Santos, investigador principal del proyecto, el estudio de la geofísica permite examinar el interior de la tierra mediante métodos indirectos, que ahora se aplican al análisis de arborización urbana. Este enfoque innovador permite detectar cavidades o áreas de deterioro en los troncos y mapear los sistemas radiculares, proporcionando una evaluación integral de los riesgos de caída de árboles.
El mapeo preciso ayuda a tomar decisiones informadas para el manejo adecuado de los árboles, reduciendo riesgos sociales y económicos asociados con caídas y minimizando costos futuros por remoción o sustitución de especies.
Anteriormente, las herramientas para mapear raíces eran limitadas, especialmente en áreas con pisos impermeables. La necesidad de romper pavimento para estudiar las raíces aumentaba costos y tiempos. Sin embargo, los métodos geofísicos actuales permiten realizar estos estudios de manera eficiente y económica.
En 2018, Vinicius Neris dos Santos, junto con el geólogo Marcelo Martinatti y el matemático Marcelo Caetano, comenzó un proyecto para adaptar métodos geofísicos al estudio de árboles. En 2020, con el avance a la Etapa II, el proyecto culminó en 2022, ya con presencia en el mercado y clientes del sector público y privado.
La tecnología combina la electrorresistividad y el Radar de Penetración Terrestre (GPR). Mediante la electrorresistividad, se inyecta una corriente eléctrica en el tronco o suelo, evaluando la resistividad eléctrica para identificar cavidades y mapear raíces. El GPR, un pequeño dispositivo que se arrastra por el suelo, emite ondas de radio para obtener imágenes de alta resolución de las raíces y evaluar parámetros del suelo.
Los datos geofísicos permiten caracterizar la profundidad, distribución y diámetro de las raíces, así como determinar la biomasa del suelo, mejorando la comprensión de la estructura radicular. Estas herramientas también identifican cavidades en los troncos.
En la fase inicial, Kerno Geo exploró la viabilidad de aplicar métodos geofísicos en arborización urbana, interactuando con expertos en ingeniería forestal, biología y agronomía. Descubrieron que el GPR podría ofrecer soluciones efectivas, corroborado por el Instituto de Investigaciones Tecnológicas de São Paulo, que buscaba mejoras en el mapeo de raíces.
Para facilitar la comprensión de las imágenes geofísicas, se desarrolló un software que traduce los datos en representaciones visuales comprensibles. Se realizaron pruebas en diversas especies y ambientes con apoyo del Instituto de Biociencias y el Instituto de Geofísica de la USP.
El proyecto avanzó en la Etapa II, adquiriendo equipos propios y ampliando el equipo con expertos en biología. Buscando asociaciones, Kerno Geo se acercó a la Secretaría Verde y de Medio Ambiente de São Paulo, presentando su tecnología en un proyecto piloto para alcaldías responsables de la arborización urbana.
