El amenazado delfín rosa amazónico enfrenta un nuevo desafío: una bacteria descubierta en su sangre por investigadores del Centro de Investigación en Sanidad Animal (INIA-CSIC). Este descubrimiento fue recientemente publicado en Emerging Infectious Diseases y plantea preocupaciones sobre la salud de estas especies acuáticas.
Nuevas amenazas bacterianas para el delfín rosa amazónico
Los científicos hallaron ADN de mycoplasma hemotrófico en dos tipos de delfines amazónicos: el delfín rosa de Bolivia (Inia boliviensis) y el delfín rosa amazónico (Inia geoffrensis), en más del 60% de las muestras analizadas. Sorprendentemente, los manatíes amazónicos (Trichechus inunguis), animales cercanamente emparentados con los elefantes, no mostraron presencia de esta bacteria.
La captura de los delfines, necesaria para el estudio, fue facilitada por antiguos pescadores locales, quienes ahora colaboran en su conservación. A pesar de la inteligencia de estos animales, que dificulta su captura, el equipo científico logró obtener las muestras necesarias minimizando el estrés gracias a veterinarios expertos.
Los mycoplasmas hemotróficos suelen encontrarse en mamíferos terrestres como humanos y leones marinos. La aparición en delfines y manatíes, ambos considerados indicadores de la salud del ecosistema amazónico, es una novedad preocupante para la biodiversidad de la selva.
Según Aricia Duarte Benvenuto, principal autora del estudio, aún no está claro cómo se transmiten estas bacterias en ambientes acuáticos. Mientras que en tierra, parásitos como las garrapatas son sospechosos, el mecanismo en el agua sigue siendo un misterio, requiriendo más investigación para evaluar su impacto en la salud de los delfines.
Presiones ambientales adicionales
Además de las amenazas bacterianas, los delfines y manatíes enfrentan severos riesgos ambientales. La contaminación por mercurio de los ríos, resultado de la minería de oro, junto con la deforestación para crear pastizales y el cambio climático, que intensifica las sequías en la región, ponen en peligro su supervivencia.
La caza ilegal de delfines para usarlos como cebo en la pesca comercial también representa un riesgo significativo. Según Carlos Sacristán Yagüe, veterinario del INIA-CSIC, la investigación continua es crucial, habiéndose descubierto previamente dos tipos de herpesvirus en estas especies. Esta labor es vital para la conservación de la fauna silvestre.
Referencia: Duarte-Benvenuto A et al. “Hemotropic Mycoplasma spp. in Aquatic Mammals, Amazon Basin, Brazil”. Emerging Infectious Diseases.
