Die NASA hat ein bisher unveröffentlichtes Bild geteilt, das eine Nahaufnahme von reinem Schwefel zeigt, der auf Mars vom Rover Curiosity entdeckt wurde. Dieser Fund zeichnet sich durch seinen wissenschaftlichen Wert und seine ungewöhnliche gelbe Farbe aus, was die Wissenschaftler dazu veranlasst hat, ihn als einen echten „gelben Schatz“ zu bezeichnen. Dieses elementare Mineral ist nach den geologischen Standards des roten Planeten selten und bietet Hinweise auf ein Material, das über Millionen von Jahren erhalten geblieben ist.
Entdeckung von Schwefel auf dem Mars: Ein „gelber Schatz“
Die hochauflösenden Kameras des Rovers der US-Raumfahrtbehörde haben detaillierte Bilder der kristallinen Textur des Schwefels aufgenommen, die uns ein tieferes Verständnis der geologischen Prozesse vermitteln, die diese Marsregion geformt haben.
Diese Entdeckung stellt die Experten vor eine neue Herausforderung, da noch nicht bestimmt wurde, wie der elementare Schwefel in diesem speziellen Gebiet des Mars entstanden ist. Die Bilder zeigen, dass das Material versiegelt war, bis der Curiosity versehentlich einen Felsen zerbrach, während er den Gediz Vallis-Kanal erkundete.
Der Wissenschaftler des Curiosity-Projekts im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, Ashwin Vasavada, kommentierte: „Wir haben das Schwefelfeld aus allen Blickwinkeln untersucht und nach gemischten Materialien gesucht, die Hinweise auf seine Entstehung geben könnten.“
Es ist das erste Mal, dass Schwefel in reinem Zustand auf dem Mars gefunden wurde. Die Entdeckung hat die Wissenschaftler vor die Aufgabe gestellt, zu entschlüsseln, wie ein so reines Mineral so lange verborgen bleiben konnte.
Die Forscher weisen darauf hin, dass sich dieser elementare Schwefel im Gegensatz zu anderen Schwefelverbindungen fast in seinem natürlichen Zustand präsentiert. Laut der NASA blieb der Felsen, der den Schwefel enthielt, intakt, bis eines der Räder des Curiosity ihn zerbrach und ein leuchtend gelbes Inneres enthüllte.
Vasavada wies auch darauf hin, dass auf der Erde ähnliche Ablagerungen oft mit vulkanischen oder hydrothermalen Prozessen verbunden sind. In der Region des Mount Sharp gibt es jedoch keine klaren Beweise dafür, dass solche Bedingungen existiert haben.
Eine kürzlich von der NASA zitierte Studie legt nahe, dass der Schwefel vor etwa 3 Milliarden Jahren entstanden sein könnte, als freigesetzte magmatische Flüssigkeiten oder Gase das Mineral auf der Marsoberfläche ablagerten.
