Observar ballenas y orcas es una actividad popular en las costas de Islandia durante el verano, y miles de turistas participan en ella cada año. Sin embargo, es poco común ver a estos dos grupos de animales marinos nadando juntos, ya que las orcas se alimentan de diversas especies de ballenas y delfines.
A pesar de ello, la orca conocida como Sædís y su cría adoptiva están sorprendiendo a todos. En agosto de 2021 y principios de 2022, esta hembra de Orcinus orca fue vista acompañando maternalmente a una cría de calderón común o ballena piloto de aleta larga (Globicephala melas, cetáceo de la familia de los delfinidos). Esta inusual situación ha dejado perplejos a turistas, guías y científicos por igual, y ha sido un recordatorio de la compleja y fascinante naturaleza del reino marino.
Expertos de Islandia y Canadá han estudiado un caso inusual de interacción entre una orca hembra adulta y una cría de ballena piloto de aleta larga en las costas de Islandia. El resultado de su investigación se ha publicado en febrero de 2023 en la revista Canadian Journal of Zoology. Los autores destacan que, aunque se han documentado interacciones entre orcas y calderones de aleta larga en el pasado, estas generalmente involucraban eventos de depredación y persecuciones. Este es el primer caso registrado de una orca hembra adoptando una cría de ballena piloto, y ha sido descrito como excepcional por los investigadores.
El equipo liderado por Marie-Thérèse Mrusczok del Centro de Investigación de la Naturaleza de Islandia Occidental y del Orca Guardians Iceland ha llevado a cabo un análisis exhaustivo de los datos recopilados durante los últimos años. Han registrado y analizado datos de comportamiento, ubicación y fotografías de orcas entre 2011 y 2022, así como de calderones de aleta larga entre 2019 y 2022 en el oeste de Islandia. Los hallazgos de su investigación muestran que este comportamiento inusual ha sido una excepción en la relación de estos dos grupos de animales marinos. El estudio ha sido fundamental para comprender mejor la complejidad de las interacciones entre estos animales en su hábitat natural.
En resumen, esta investigación ha descubierto un comportamiento inusual en la interacción entre orcas y ballenas piloto de aleta larga en las costas de Islandia. Los resultados de este estudio han sido publicados en una revista científica de renombre y han llamado la atención de la comunidad científica internacional. El análisis detallado de los datos recopilados ha permitido a los investigadores comprender mejor la complejidad de las relaciones entre estos dos grupos de animales marinos en su hábitat natural.
Los datos recopilados por el equipo de investigadores se utilizaron para obtener información de fondo sobre el grupo de orcas involucrado en el aparente comportamiento aloparental. El análisis detallado de los datos permitió a los científicos comprender mejor la complejidad de las interacciones entre estos animales marinos. Aunque las observaciones indican que la orca hembra estaba cuidando de la cría de calderón, los autores no pueden asegurar que se trate de un caso de adopción entre especies. De hecho, no se puede descartar que la hembra de orca se haya hecho cargo de la cría de calderón de una forma que, visto desde la perspectiva humana, podría interpretarse como un secuestro o captura no deseada.
Sin embargo, los autores destacan que este evento descrito es el primer relato documentado del comportamiento epimelético de una orca hacia un no conespecífico. Esto se refiere a la solicitud de cuidados por parte del animal joven a un adulto diferente a sus progenitores, en este caso, de una especie distinta a la suya. Esta situación inusual ha llamado la atención de los científicos y ha sido objeto de debate en la comunidad científica, ya que ofrece una nueva perspectiva sobre la complejidad de las interacciones entre animales marinos.
En conclusión, el análisis de los datos recopilados ha proporcionado información valiosa sobre la interacción entre orcas y crías de ballena piloto en las costas de Islandia. Aunque los investigadores no pueden afirmar con certeza que se trate de un caso de adopción entre especies, este evento es el primer relato documentado del comportamiento epimelético de una orca hacia un no conespecífico. Los resultados de este estudio han atraído la atención de la comunidad científica y han abierto nuevas perspectivas para futuras investigaciones sobre la complejidad de las interacciones entre animales marinos.
