Un condado en el estado de Florida (EE.UU.) tiene como objetivo transformar el emblemático transatlántico SS United States en el mayor arrecife artificial del planeta.
Esta histórica embarcación emprendió el pasado miércoles su último viaje, al zarpar de los muelles del río Delaware, al sur de Filadelfia.
El navío está siendo remolcado hacia Mobile, Alabama, donde se llevarán a cabo los preparativos necesarios antes de ser hundido en aguas del Golfo de Florida. El transatlántico se unirá al portaaviones USS Oriskany, que ostenta el título actual del mayor arrecife artificial tras haber sido hundido frente a Pensacola, Florida, en 2006.
El traslado del SS United States ocurre luego de resolver una prolongada disputa de alquiler entre la entidad supervisora y el arrendador.
El mayor arrecife artificial del mundo
Las autoridades del condado de Okaloosa, en la región conocida como el “panhandle” de Florida, tienen la esperanza de que el SS United States se convierta en el más destacado de los más de 500 arrecifes artificiales que ya existen en el área.
El barco será modificado para garantizar que, al ser hundido, quede en posición vertical bajo el agua, lo que permitirá su adaptación óptima como hábitat marino. Según las autoridades, este proceso de preparación llevará cerca de 12 meses.
Gracias a su tamaño y ubicación, la estructura submarina se transformará en un refugio para diversas especies marinas, desde peces de arrecife como el pargo rojo hasta especies oceánicas como el peto.
Además, el barco se proyecta como una atracción de buceo de primer nivel que podría generar millones de dólares anuales en ingresos turísticos locales.
Si bien no se ha determinado la ubicación exacta, se espera que el buque sea hundido aproximadamente a 37 kilómetros al sur de la zona de Destin-Fort Walton Beach. Este programa de arrecifes es uno de los más activos en Estados Unidos, utilizando desde antiguos puentes hasta excedentes de material militar para crear hábitats submarinos.
El legado del SS United States: un ícono de la ingeniería naval
El SS United States es recordado como un símbolo de innovación y excelencia en la ingeniería estadounidense. Fue diseñado como un buque militar capaz de transportar miles de soldados.
Estableció un récord de velocidad transatlántica durante su primer viaje en 1952, cruzando el Atlántico en solo tres días, 10 horas y 40 minutos. A día de hoy, conserva el récord para un barco de su tipo, con una velocidad promedio de 36 nudos.
Después de ser retirado del servicio activo en 1969, el transatlántico pasó por varios propietarios privados con planes de remodelación que no llegaron a concretarse debido a su alto costo. Durante años, el barco permaneció inactivo en el río Delaware, acumulando historias y simbolizando un capítulo emblemático de la historia marítima estadounidense.
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