En un avance revolucionario para la aviación sostenible, la NASA y GE Aerospace han revelado el exitoso vuelo de un innovador sistema de propulsión híbrido-eléctrico. Esta demostración, presentada en el Farnborough International Air Show en el Reino Unido, utilizó un avión Saab 340B equipado con un motor eléctrico de clase megavatio, según informó la agencia espacial estadounidense.
El notable desarrollo tecnológico alcanzó altitudes superiores a los 30,000 pies en pruebas anteriores, marcando un precedente para la aviación civil. Es la primera ocasión en que una aeronave con tecnología híbrida-eléctrica opera a esa altura.
Innovación en vuelo híbrido-eléctrico: NASA y GE Aerospace a la vanguardia
Este sistema innovador combina motores eléctricos, una turbina de gas y almacenamiento de energía, diseñado para optimizar el consumo de combustible y los costos operativos de aviones regionales. Según datos de NASA, la meta es acelerar la adopción de sistemas energéticos comerciales avanzados sin comprometer el rendimiento o la seguridad de las aeronaves.
«Este logro ejemplifica el enfoque de la NASA en la exploración audaz y la validación mediante investigación rigurosa», comentó Laurie Grindle, directora de la División de Aeronáutica de la NASA. El éxito se debe a más de 15 años de investigación bajo programas como Electrified Powertrain Flight Demonstration.
El trabajo conjunto con GE Aerospace permitió enfrentar desafíos técnicos como la gestión térmica y la eficiencia de las baterías de energía. En 2022, las evaluaciones del sistema en el Electric Aircraft Testbed de la NASA en Ohio simularon condiciones de vuelo a 45,000 pies.
La fase final del proyecto incorporó convertidores de potencia, hélices avanzadas y un motor de GE Aerospace, permitiendo la transición de pruebas en tierra a vuelos reales. Colaboraciones con BETA Technologies y Boeing fueron fundamentales en este proceso.
