Uma pesquisa pioneira, realizada pelo IDAEA-CSIC, IRTA, Eurecat e empresas como Facsa, Protecmed e Nenuphar, demonstrou pela primeira vez o desempenho sazonal de um tratamento inovador para águas subterrâneas contaminadas com nitratos, pesticidas e antibióticos.
Uma solução baseada na natureza
As duas plantas-piloto, localizadas em Barcelona e Castellón, combinam:
- Cultivo de microalgas e bactérias.
- Biofiltro de cortiça e madeira, que facilita a desnitrificação.
Este sistema conseguiu eliminar até 98% dos nitratos e mais de 90% dos pesticidas e antibióticos, adaptando-se às variações sazonais.
O problema das águas subterrâneas contaminadas
A água subterrânea, crucial para o consumo humano e os ecossistemas, enfrenta uma crescente contaminação, especialmente em áreas de alta atividade agrícola e pecuária. A presença de antibióticos na água representa um risco de resistência antimicrobiana, considerado um problema de saúde pública.
Métodos convencionais como a osmose reversa ou o carvão ativado são eficazes, mas apresentam altos custos e geração de resíduos. Em zonas rurais, os tratamentos descentralizados são uma alternativa mais sustentável e econômica.
Funcionamento do novo sistema
O estudo metataxônomico sobre a diversidade microbiana, realizado pelo IRTA, revelou que a degradação de grânulos de madeira ativa os processos microbianos que reduzem o nitrato a nitrogênio molecular, melhorando a qualidade da água tratada.
Além disso, a biomassa gerada durante o processo pode ser utilizada para:
- Fertilizantes orgânicos na agricultura.
- Produção de biogás, garantindo uma abordagem de economia circular.
Segurança da água tratada
Para avaliar a adequação da água, o IRTA realizou testes com coelhos durante 21 dias, em uma fazenda demonstrativa. Os resultados indicaram que:
- Não houve efeitos adversos na saúde dos animais.
- As fezes não continham antibióticos nem genes de resistência.
Este tratamento sustentável e eficiente representa um avanço chave na proteção dos recursos hídricos, reduzindo contaminantes e incentivando o uso responsável da água.
