A ministra da Pesca do Canadá, Joanne Thompson, anunciou que o governo federal não autorizará a transferência de 30 belugas cativas do parque Marineland para o aquário Chimelong Ocean Kingdom na China.
A medida é baseada na Lei para Acabar com o Cativeiro de Baleias e Golfinhos, em vigor desde 2019, que proíbe o uso desses animais para fins recreativos ou reprodutivos.
“Todas as baleias pertencem ao oceano, não a tanques para entretenimento”, declarou Thompson à agência AP.
Marineland: crise financeira e animais em risco
O parque adverte que sem exportação, as belugas poderiam ficar sem cuidados ou ser sacrificadas.
Marineland, localizado perto das Cataratas do Niágara, enfrenta uma crise econômica severa. Segundo a CBC News, o parque já não conta com fundos suficientes para operar e o cuidado mensal das baleias supera os dois milhões de dólares.
Em uma carta enviada à ministra, a empresa advertiu que sem as permissões de exportação, a falência é inevitável e os animais ficariam sob custódia governamental ou seriam sacrificados.
Reações políticas e sociais ante a decisão
O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, expressou sua decepção e pediu para encontrar um lar adequado para os animais, instando o governo federal a permitir transferências graduais.
Por sua vez, organizações como Justiça Animal e World Animal Protection apoiaram a medida, apontando que o aquário chinês mantém programas de reprodução e espetáculos, práticas proibidas no Canadá.
“Não devemos exportar nossos problemas de bem-estar animal”, afirmou Colin Saravanamuttoo, diretor da World Animal Protection.
Alternativas éticas: santuários e cuidados paliativos
Propõem transformar Marineland em um centro de reabilitação ou acelerar a criação de um santuário marinho.
Entre as propostas mais destacadas está a criação de um santuário de baleias em frente à costa da Nova Escócia, embora o projeto permaneça estagnado.
A ministra Thompson expressou seu interesse nessa opção, indicando que seria um resultado maravilhoso, embora tenha reconhecido que ainda é cedo para avançar. Também foi proposto converter Marineland em um centro de cuidados paliativos, sob supervisão de especialistas independentes.
Um momento decisivo para a proteção marinha no Canadá
A legislação de 2019 marca uma mudança de paradigma no tratamento de cetáceos em cativeiro.
Desde a entrada em vigor da lei, uma orca e 19 belugas morreram em Marineland, segundo dados oficiais. Embora a normativa não afete os exemplares já cativos, sim proíbe sua reprodução e limita sua transferência.
A ministra reiterou que revisará futuras solicitações de exportação que priorizem o bem-estar animal, mas descartou que Chimelong Ocean Kingdom seja uma opção válida.
