La ministra de Pesca de Canadá, Joanne Thompson, anunció que el gobierno federal no autorizará el traslado de 30 belugas cautivas del parque Marineland al acuario Chimelong Ocean Kingdom en China.
La medida se fundamenta en la Ley para Poner Fin al Cautiverio de Ballenas y Delfines, vigente desde 2019, que prohíbe el uso de estos animales con fines recreativos o reproductivos.
“Todas las ballenas pertenecen al océano, no a tanques para entretenimiento”, declaró Thompson a la agencia AP.
Marineland: crisis financiera y animales en riesgo
El parque advierte que sin exportación, las belugas podrían quedar sin cuidados o ser sacrificadas.
Marineland, ubicado cerca de las Cataratas del Niágara, enfrenta una crisis económica severa. Según CBC News, el parque ya no cuenta con fondos suficientes para operar y el cuidado mensual de las ballenas supera los dos millones de dólares.
En una carta enviada a la ministra, la empresa advirtió que sin los permisos de exportación, la quiebra es inevitable y los animales quedarían bajo custodia gubernamental o serían sacrificados.
Reacciones políticas y sociales ante la decisión
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, expresó su decepción y pidió encontrar un hogar adecuado para los animales, instando al gobierno federal a permitir traslados graduales.
Por su parte, organizaciones como Justicia Animal y World Animal Protection respaldaron la medida, señalando que el acuario chino mantiene programas de reproducción y espectáculos, prácticas prohibidas en Canadá.
“No debemos exportar nuestros problemas de bienestar animal”, afirmó Colin Saravanamuttoo, director de World Animal Protection.
Alternativas éticas: santuarios y cuidados paliativos
Proponen transformar Marineland en un centro de rehabilitación o acelerar la creación de un santuario marino.
Entre las propuestas más destacadas figura la creación de un santuario de ballenas frente a la costa de Nueva Escocia, aunque el proyecto permanece estancado.
La ministra Thompson expresó su interés en esta opción, señalando que sería un resultado maravilloso, aunque reconoció que aún es pronto para avanzar. También se propuso convertir Marineland en un centro de cuidados paliativos, bajo supervisión de expertos independientes.
Un momento decisivo para la protección marina en Canadá
La legislación de 2019 marca un cambio de paradigma en el trato a cetáceos en cautiverio.
Desde la entrada en vigor de la ley, una orca y 19 belugas han muerto en Marineland, según datos oficiales. Aunque la normativa no afecta a los ejemplares ya cautivos, sí prohíbe su reproducción y limita su traslado.
La ministra reiteró que revisará futuras solicitudes de exportación que prioricen el bienestar animal, pero descartó que Chimelong Ocean Kingdom sea una opción válida.
