Em março começa uma das duas temporadas anuais de observação de orcas em Chubut. Por isso, o governo provincial avança com obras na Estação Operativa Punta Norte, dentro da Área Natural Protegida Península Valdés.
Os trabalhos buscam otimizar a experiência dos visitantes em um dos cenários mais emblemáticos do turismo de natureza patagônico. Lá, as orcas exibem sua impactante técnica de caça conhecida como encalhe intencional.
As tarefas incluem o reacondicionamento de trilhas e mirantes, troca de madeiras em passarelas e melhorias estruturais gerais. Além disso, são realizados trabalhos de pintura e manutenção para reforçar a segurança e a circulação ordenada.
Infraestrutura e ordenamento para um turismo responsável
As intervenções são executadas por guarda-faunas e pessoal da área protegida. Consequentemente, o objetivo central é facilitar o deslocamento sem alterar o ambiente costeiro nem a dinâmica da fauna marinha.
Além disso, projeta-se a ampliação do estacionamento em Punta Norte e a organização diferenciada de veículos particulares e unidades de agências turísticas. Desta forma, busca-se reduzir o impacto durante os picos de visitantes.
Durante os dias com presença de orcas, a afluência cresce notavelmente. Além de turistas, chegam fotógrafos, documentaristas e cientistas de todo o mundo que realizam extensas vigílias para registrar o fenômeno.
A temporada de orcas em Chubut
As orcas chegam à costa chubutense em dois períodos definidos a cada ano. O primeiro se estende entre março e maio, enquanto o segundo ocorre entre outubro e novembro.
Nesses meses, o litoral se torna cenário de um dos comportamentos mais singulares da vida selvagem. Durante a maré alta, os exemplares se impulsionam em direção à praia para capturar filhotes de leões-marinhos ou elefantes-marinhos.
Após a manobra, retornam ao mar aberto. Este comportamento foi documentado pela primeira vez em 1974 e é considerado único em escala global, tanto por sua precisão quanto por sua complexidade.
Além disso, a técnica é transmitida de geração em geração dentro de grupos familiares liderados por fêmeas. Assim, os jovens aprendem durante anos antes de executar o encalhe por si mesmos, o que reforça seu valor biológico e cultural.
Mel e a memória viva do mar patagônico
Todo 16 de março, Chubut comemora o Dia Provincial da Orca. A data lembra o último avistamento de Mel, um macho emblemático que foi observado pela primeira vez realizando encalhe intencional em 1975.
Em 1976, Mel foi ferido em frente a uma colônia de lobos-marinhos e sua nadadeira dorsal ficou visivelmente torcida. No entanto, continuou caçando durante anos e se transformou em símbolo de resiliência e conservação.
Seu último registro ocorreu em 16 de março de 2011 em Punta Norte. Desde então, essa data marca o lançamento oficial da temporada de avistamento na Península Valdés, consolidando um modelo de turismo que busca equilibrar contemplação, educação ambiental e proteção do ecossistema marinho.
