A transformação das florestas secas tropicais está impactando drasticamente as comunidades de animais necrófagos no sul do Equador. Este fenômeno altera o delicado equilíbrio em um dos ecossistemas mais vulneráveis do planeta.
Um recente estudo da Universidade de Alicante revelou que a diminuição da biodiversidade está simplificando essas comunidades necrófagas, substituindo ecossistemas complexos por sistemas dominados por um número limitado de espécies oportunistas.
A equipe de pesquisadores, que incluiu especialistas de diversas universidades, utilizou câmeras de armadilha para monitorar sessenta cadáveres nas florestas secas da Região Tumbesina, documentando a presença de treze espécies de necrófagos, entre mamíferos, aves e répteis.
Os resultados demonstraram que as florestas melhor preservadas contam com uma maior diversidade de necrófagos. Nesses habitats foram encontradas até onze espécies distintas, incluindo aves como o urubu-rei.
Diversidade de necrófagos
Por outro lado, em áreas mais degradadas, observou-se uma redução na biodiversidade, com comunidades dominadas por espécies como a raposa de Sechura, que consumiu quase metade das carcaças.
A pesquisa, publicada em Biodiversity and Conservation, é uma das primeiras a quantificar o funcionamento das comunidades necrófagas nesses ecossistemas.
O estudo destaca como as florestas bem estruturadas asseguram a proteção de espécies vulneráveis e a manutenção de processos ecológicos complexos.
O autor principal, Adrian Orihuela-Torres, destacou que as carcaças em áreas degradadas desapareceram mais rapidamente, em um ou dois dias, comparado com as florestas conservadas, onde este processo levou mais de três dias.
Os pesquisadores alertam que esta aparente eficiência não deve ser vista como um sinal de resiliência ecológica, mas como uma reorganização em direção a sistemas mais homogêneos dominados por espécies oportunistas.
Além disso, documentou-se pela primeira vez o comportamento necrófago em gambás do gênero Marmosa, ampliando o conhecimento sobre a ecologia desses marsupiais.
É crucial conservar essas florestas bem estruturadas não apenas para proteger a biodiversidade, mas também para manter a estabilidade dos processos ecológicos essenciais que sustentam os ecossistemas.
