As borboletas nos Estados Unidos estão desaparecendo a um ritmo preocupante. Um estudo publicado na revista Science revela que, entre os anos 2000 e 2020, a abundância total desses insetos foi reduzida em 22%. Essa drástica diminuição reflete uma ameaça ambiental mais ampla e destaca a urgência de tomar medidas de conservação.
A análise, baseada em 76.957 estudos realizados em 2.478 localidades únicas, compilou 12,6 milhões de observações de borboletas de 554 espécies. Os resultados mostram que as populações desses insetos caíram a uma taxa de 1,3% ao ano na maior parte do país, com um impacto mais severo no sudoeste.
Embora o noroeste do Pacífico parecesse ser uma exceção com um aparente aumento de 10% na população de borboletas, os pesquisadores alertam que esse crescimento se deve principalmente a um aumento demográfico temporário da borboleta-monarca, que provavelmente não se manterá ao longo do tempo.
O estudo também revela que mais de 100 espécies reduziram sua população em mais de 50%, e 22 delas sofreram perdas superiores a 90%. Enquanto 33% das espécies estudadas mostraram diminuições significativas, apenas 3% registraram crescimento populacional.
O papel fundamental das borboletas
As borboletas não apenas embelezam o ambiente, mas desempenham um papel essencial nos ecossistemas. São polinizadores-chave e contribuem para o ciclo dos nutrientes, além de servirem como fonte de alimento para aves e outros organismos.
Os pesquisadores destacam que nos últimos 50 anos, a América do Norte perdeu quase 3.000 milhões de aves, um declínio que avança a um ritmo semelhante ao das borboletas. Embora as abelhas sejam geralmente as primeiras a serem lembradas quando se fala em polinização, esses insetos também desempenham um papel vital na agricultura. No Texas, por exemplo, as borboletas e as moscas contribuem com 120 milhões de dólares na produção de algodão.
Um apelo à ação
Os cientistas por trás do estudo alertam que é crucial implementar esforços de conservação em nível local e nacional. Nick Haddad, um dos pesquisadores, enfatiza que a recuperação das borboletas não é uma tarefa impossível, mas depende da vontade de agir.
Entre as soluções propostas, os especialistas sugerem reduzir o uso indiscriminado de inseticidas e devolver áreas agrícolas pouco produtivas ao seu estado natural para favorecer a biodiversidade.
“Nunca tivemos um panorama tão claro e convincente do declínio das borboletas como agora”, conclui Collin Edwards, líder do estudo. A perda desses insetos não afeta apenas a natureza, mas também tem implicações econômicas e ecológicas de grande alcance.
EUA declararão a borboleta-monarca como uma espécie em perigo
O Centro para a Diversidade Biológica e outros grupos de conservação solicitaram em 2014 que a borboleta-monarca fosse catalogada como espécie ameaçada. Após uma revisão e um acordo legal, o FWS decidirá sobre a inclusão até dezembro de 2025.
As populações de monarcas estão diminuindo devido a temperaturas mais quentes, expansão agrícola e herbicidas que dificultam o crescimento do algodoeiro.
A Convenção sobre a Conservação de Espécies Migratórias de Animais Selvagens (CMS) alertou que as mudanças climáticas podem deslocar o algodoeiro para os polos, forçando as monarcas a migrar distâncias maiores e afetar sua reprodução.
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