Cada ano, milhares de golfinhos, botos e baleias morrem presos em redes de pesca. Este fenômeno, conhecido como captura incidental ou bycatch, é uma das maiores ameaças para os mamíferos marinhos.
Nas pescarias artesanais, as redes de nylon mal refletem o som, tornando-se invisíveis para os cetáceos que dependem da ecolocalização. Os dispositivos eletrônicos chamados pingers têm sido usados por décadas, mas seu alto custo limita sua adoção em comunidades pesqueiras de pequena escala.
Uma ideia inovadora: garrafas recicladas
O professor Per Berggren, da Universidade de Newcastle, propôs uma alternativa surpreendentemente simples: garrafas de plástico recicladas.
- Uma garrafa fechada contém ar, que reflete o som debaixo d’água com grande eficiência.
- Quando um golfinho emite seus cliques de ecolocalização, a garrafa devolve um eco intenso, tornando a rede detectável.
- Em testes de laboratório, uma única garrafa aumentou a detectabilidade acústica da rede entre 100 e 1.000 vezes.
Ensaios em três continentes
Os pesquisadores realizaram mais de 1.600 lançamentos de redes em:
- Peru.
- Zanzibar, Tanzânia.
- Sul do Brasil.
No Brasil, os resultados foram contundentes:
- Em redes com garrafas, não foi registrada nenhuma captura de golfinhos no primeiro ensaio.
- Uma segunda campanha com 318 saídas confirmou uma redução de 88% na captura incidental.
- As capturas comerciais de peixes se mantiveram estáveis, e até aumentaram em alguns casos.
Um dos beneficiados foi o franciscana, um pequeno golfinho costeiro catalogado como Vulnerável pela UICN.
Diferenças regionais
No Peru e em Zanzibar, as garrafas não reduziram significativamente a captura de golfinhos nem tartarugas. Os pesquisadores atribuem isso ao ruído ambiental em camadas superficiais do oceano, que dificulta distinguir o eco das garrafas.
Em águas mais profundas e tranquilas, onde os golfinhos dependem mais da ecolocalização, o sistema mostrou maior eficácia.
Economia circular e sustentabilidade
O sistema tem vantagens chave:
- Baixo custo: acessível para comunidades pesqueiras artesanais.
- Economia circular: reutiliza resíduos plásticos abundantes em vez de fabricar novos dispositivos.
- Compatibilidade comercial: não afeta a rentabilidade da pesca, o que facilita sua aceitação.
Os pesquisadores destacam que as garrafas permaneceram firmemente presas às redes durante os ensaios, evitando adicionar novos resíduos ao mar.
Próximos passos
Após os bons resultados no Brasil, a equipe amplia testes no Camboja e na República do Congo para avaliar a técnica em diferentes ecossistemas.
Em paralelo, organismos internacionais como a FAO promovem melhorias em artes de pesca para reduzir o impacto sobre espécies protegidas. Este tipo de inovações de baixo custo pode complementar essas estratégias e democratizar o acesso a soluções de conservação.
A incorporação de garrafas recicladas em redes de pesca demonstra que a criatividade e a simplicidade podem fazer a diferença na proteção da fauna marinha.
Reduzir a captura incidental de golfinhos em quase 90% sem afetar a atividade pesqueira é um avanço que combina sustentabilidade, economia circular e justiça social para comunidades costeiras.
