A elefanta Julie, que passou quase quatro décadas no circo Cardinali de Portugal, tornou-se a primeira residente do Santuário de Elefantes de Pangea, o primeiro do seu tipo na Europa. Localizado na região do Alentejo, entre Vila Viçosa e Alandroal, o centro conta com mais de 400 hectares de habitat natural e capacidade para abrigar até 30 elefantes.
Julie chegou da África ainda filhote e desde 1988 viveu em espetáculos circenses. Após a proibição do uso de animais selvagens em circos em Portugal (aprovada em 2019 e vigente a partir de 2025), finalmente encontrou um espaço de bem-estar e recuperação.
O acordo com o circo Cardinali
A chegada de Julie foi possível graças a um acordo voluntário com Víctor Hugo Cardinali, diretor do circo. Cardinali reconheceu que não foi uma decisão fácil, mas sim a correta: “Julie fez parte da nossa família por quase quarenta anos, mas poder trabalhar junto com Pangea em cada passo nos deu confiança. Desejamos a ela uma vida feliz em seu novo lar”.
O diretor continuará envolvido no processo de adaptação, acompanhando Julie em sua transição para uma vida livre de espetáculos.
Bem-estar e recuperação
No santuário, Julie receberá atenção médica para tratar problemas de saúde e mobilidade comuns em elefantes de idade avançada que passaram a vida em cativeiro. Poderá explorar o ambiente natural, socializar com outros exemplares e recuperar comportamentos próprios da sua espécie.
A organização Pangea Trust destacou que muitos circos e zoológicos europeus já não podem manter elefantes e precisam de locais adequados para sua transferência.
Próximas residentes
No final do ano é esperada a chegada de Kariba, outra elefanta africana que atualmente vive sozinha em um zoológico na Bélgica.
Capturada no Zimbábue em 1984, sobreviveu a um episódio de caça furtiva que acabou com sua família durante a perseguição ao marfim. Sua transferência foi atrasada por um problema de saúde, mas será a segunda residente do santuário.
Um espaço único na Europa
O santuário de Pangea está localizado a menos de uma hora de Badajoz, na fronteira com a Espanha. Oferece um ambiente seguro e amplo para que os elefantes possam socializar e viver sem restrições artificiais.
Por enquanto, o espaço permanecerá fechado ao público para garantir tranquilidade a Julie e aos futuros residentes. Prevê-se que no futuro sejam realizadas jornadas de portas abertas para a comunidade local e aqueles que apoiam o projeto.
A chegada de Julie ao santuário de Pangea simboliza uma mudança histórica na Europa: passar de décadas de exploração circense para um modelo de bem-estar animal e conservação.
Este projeto não só oferece uma nova vida aos elefantes, mas também marca um precedente na transição para práticas mais éticas e sustentáveis no tratamento de espécies selvagens.
