A lontra gigante (Pteronura brasiliensis), predador de topo dos ecossistemas aquáticos sul-americanos, volta a ter presença na Argentina.
Nos últimos dias, uma família de oito exemplares chegou ao Parque Nacional El Impenetrable, na província de Chaco, como parte de um projeto de reintrodução liderado pela Fundação Rewilding Argentina.
O retorno de uma espécie extinta no país
As lontras gigantes desapareceram dos rios argentinos há mais de 30 anos, e no caso do rio Bermejo, estão extintas há 100 anos. A caça indiscriminada e a degradação dos habitats aquáticos foram as principais causas de seu desaparecimento.
Hoje, graças a programas de conservação, avança-se para a recuperação de uma espécie com um papel ecológico fundamental: regular as populações de peixes e manter o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos.
Uma família consolidada
Os exemplares que chegaram a El Impenetrable provêm do Ecoparque de Buenos Aires, onde foram transferidos de zoológicos europeus. A família é composta por:
- Lesna, fêmea proveniente da República Tcheca.
- Arno, macho originário da Alemanha.
- Três filhotes da primeira ninhada: Aqu, Ysy e Chapai (dois anos).
- Tori, de sete meses, segunda ninhada.
- Tila e Pía, de dois meses e meio, terceira ninhada.
Segundo explicou a licenciada em Recursos Naturais María Eugenia “Mariu” Fenoglio, os animais já se adaptaram ao recinto de pré-solta, cavaram uma toca natural e mostram comportamentos típicos da espécie, como a pesca em grupo e a interação social.
Preparação para a vida em liberdade
O objetivo do programa é que as lontras possam ser liberadas no rio Bermejo e nas lagoas do Parque Nacional. Para isso, passam por um processo de adaptação e treinamento que inclui:
- Pesca de peixes vivos para estimular seu comportamento natural.
- Construção de tocas em barrancos.
- Interação social em grupo, reforçando seu caráter gregário.
Fenoglio destacou que se trata de animais sociais que caçam, descansam e se defendem em grupo, por isso contar com uma família consolidada é fundamental para garantir o sucesso da reintrodução.
O Parque Nacional El Impenetrable: um refúgio de biodiversidade
Criado em 2014, o Parque Nacional El Impenetrable protege 128.000 hectares de florestas de algarobeiras, palo santo e quebrachos, além de pastagens, pântanos e lagoas. Abriga espécies emblemáticas e em perigo de extinção como o tatú carreta, o tamanduá-bandeira, a anta, o lobo-guará e a onça-pintada.
Seu desenvolvimento turístico está em crescimento, gerando oportunidades de trabalho para a comunidade local e consolidando um modelo de conservação com desenvolvimento sustentável.
A chegada desta nova família de lontras gigantes marca um marco na conservação argentina. Após décadas de ausência, a espécie começa a recuperar seu lugar nos rios do Chaco, trazendo equilíbrio ecológico e esperança para a biodiversidade.
O projeto de Rewilding Argentina demonstra que a ciência, a cooperação internacional e a educação ambiental podem reverter processos de extinção e abrir novas oportunidades para as comunidades locais.
