El Golfo de california es uno de los lugares con mayor biodiversidad marina del planeta, no en vano se le llama el Acuario del Mundo. Un megaproyecto llamado โSaguaro Energรญaโ podrรญa acabar con este santuario de ballenas y miles de especies mรกs, con el รบnico fin de exportar gas licuado de petrรณleo.
Treinta organizaciones anunciaron una campaรฑa para defender a las ballenas en el Golfo de California contra el megaproyecto โSaguaro Energรญaโ, para la extracciรณn de gas. El gasoducto saldrรญa desde Texas, en Estados Unidos, y atravesarรญa territorio mexicano, por los estados norteรฑos de Chihuahua y Sonora.
El proyecto de exportaciรณn de gas natural licuado, propiedad de la empresa Mexico Pacific, no sรณlo amenaza la integridad de los ecosistemas marinos, sino que tambiรฉn pone en riesgo los modos de vida y la economรญa de comunidades pesqueras y turรญsticas en la regiรณn, seรฑalan los expertos. Las organizaciones consideran que estรกn a tiempo de detener este megaproyecto, puesto que aรบn no ha comenzado a construirse, motivo por el que llaman a la poblaciรณn a sumarse a la iniciativa.
Cinco datos clave
Un megaproyecto para la explotaciรณn de gas natural licuado amenaza con transformar el Golfo de California โconocido histรณricamente como el Acuario del Mundoโ โen una zona de sacrificio para la industria fรณsilโ, aseveran expertos de mรกs de 30 organizaciones ambientalistas.
Estas aguas son el hรกbitat permanente y para la migraciรณn del 85 % de los mamรญferos marinos de Mรฉxico, por lo que se teme, particularmente, por el desplazamiento y muerte de las ballenas y delfines.
El pasado martes 10 de septiembre, en una conferencia de prensa virtual, 30 organizaciones ambientales, climรกticas y de enfoque marino presentaron la campaรฑa โยฟBallenas o Gas?โ, cuyo objetivo es la cancelaciรณn de un megaproyecto gasรญfero promovido por la empresa Mexico Pacific, que cuenta con el respaldo de la Comisiรณn Federal de Electricidad (CFE).
El proyecto contempla la construcciรณn del gasoducto โSierra Madreโ que, con sus 800 kilรณmetros, atravesarรญa el noroeste de Mรฉxico โpartiendo desde Texas, en Estados Unidos, y pasando por los estados de Chihuahua y Sonora, en Mรฉxicoโ hasta el Golfo de California, donde se instalarรญa una terminal de licuefacciรณn de gas de 400 hectรกreas, llamada โSaguaro Energรญaโ, en la comunidad de Puerto Libertad, Sonora.
Las organizaciones denuncian que este proyecto tendrรก una salida anual de 64 enormes buques โde 300 metros de esloraโ cargados con 15 millones de toneladas de gas natural licuado, a partir de que inicie sus operaciones en el aรฑo 2027. El propรณsito es exportar el gas extraรญdo mediante fracking โtรฉcnica para la perforaciรณn de un pozo vertical hasta alcanzar la formaciรณn que contiene gasโ hacia los mercados asiรกticos.
โยฟQuรฉ es eso a lo que llaman gas natural? En realidad, debe de ser eliminada la segunda palabra y empezar a hablar de gas metano o gas fรณsil, porque es un combustible fรณsil como el carbรณn o el petrรณleoโ, sostiene Claudia Campero, coordinadora de vinculaciones de la organizaciรณn Conexiones Climรกticas.
Al ser un gas con una combustiรณn mรกs eficiente, la industria lo ha llamado โlimpioโ โexplica Camperoโ pero la realidad es que estรก mayormente compuesto de metano, โun gas de efecto invernadero 86 veces mรกs poderoso que el diรณxido de carbono en los primeros 20 aรฑos que estรก en la atmรณsfera. Es muy importante aclarar que no es un combustible de transiciรณn como muchas veces la industria lo quiere colocarโ, asevera la especialista.
La cantidad de gas que representa es enorme, dice Campero. Se trata de cerca de 80 millones de metros cรบbicos al dรญa, equivalente a una tercera parte del consumo actual de todo el paรญs. โAdemรกs, los gasoductos siempre tiene fugas, esto lo sabe la industria y los funcionarios que aprueban estos proyectos. Entre mayor sea la longitud del gasoducto y su diรกmetro, tenemos mayor riesgo. El diรกmetro de esta tuberรญa serรญa de 1,22 metros, realmente es muy grandeโ.
Las organizaciones โentre las que se encuentran Greenpeace Mรฉxico, la Alianza Mexicana contra el Fracking, Cartocrรญtica, el Consejo Civil Mexicano para la Silvicultura Sostenible y el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA)โ invitan a firmar una peticiรณn en la plataforma virtual de participaciรณn ciudadana AVAAZ, para que la presidenta electa Claudia Sheinbaum emplee sus atribuciones para la cancelaciรณn del proyecto.
Asimismo lanzaron un sitio web para promover la iniciativa para salvar a los cetรกceos y su hรกbitat. El contenido incluye una investigaciรณn realizada por la organizaciรณn Mar y Educaciรณn Ambiental (Marea), dedicada a promover la conservaciรณn marina, que evaluฬa los impactos potenciales del proyecto, entre los que destacan las posibles colisiones de las ballenas con embarcaciones por el incremento del trรกfico marรญtimo, lo que podrรญa aumentar significativamente la mortalidad de los cetรกceos, pues las rutas de navegacioฬn de los buques se superponen con aฬreas criฬticas para estos animales.
Tambiรฉn describen la contaminacioฬn acuฬstica, dado que los ruidos submarinos pueden interferir con la comunicacioฬn y el comportamiento de las ballenas. Ademรกs, el megaproyecto contribuirรญa al cambio climรกtico, debido a que las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por el proyecto acelerariฬan este proceso global; e igualmente existe una preocupaciรณn por la contaminaciรณn marina y el dragado del fondo marino.
El megaproyecto no sรณlo afectarรญa a la biodiversidad y ecosistemas del Golfo de California, sino que traerรญa consecuencias negativas para cientos de familias que dependen econรณmicamente del aprovechamiento sustentable de la pesca y el turismo relacionado con el avistamiento de ballenas, en al menos cuatro estados de Mรฉxico, seรฑalan las organizaciones.
โCon esta campaรฑa invitamos a la gente a que se sume, primero, a saber, que este proyecto se puede frenar, esa es nuestra apuesta. Este proyecto no nos va a traer cosas positivas, sino muchรญsimos problemasโ, agrega Campero.
El Acuario del Mundo bajo amenaza
Los cientรญficos describen al Golfo de California como un sitio de belleza natural inigualable y con una riqueza bioloฬgica extraordinaria. No por nada, en la dรฉcada de 1960, el famoso oceanoฬgrafo Jacques Cousteau lo nombroฬ โEl Acuario del Mundoโ.
Ubicado entre la Peniฬnsula de Baja California y los estados de Sonora y Sinaloa, esta extensioฬn del Oceฬano Pacifico tiene 1126 kilรณmetros de largo y casi dos millones de hectรกreas, de las cuales el 25 % es superficie terrestre y el resto marina, segรบn la Secretarรญa de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). En el aรฑo 2005, fue declarado Patrimonio Mundial Natural por la Organizaciรณn de las Naciones Unidas para la Educaciรณn, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
El Golfo de California alberga 900 especies de peces; en รฉl habitan el 39 % de los mamiฬferos marinos del mundo, asรญ como 4 500 especies de invertebrados marinos, 181 especies de aves marinas y seis especies de tortugas marinas.
Allรญ mismo habitan especies consideradas en peligro de extinciรณn, como la totoaba (Totoaba macdonaldi) y la vaquita marina (Phocoena sinus), debido a la pesca ilegal y el uso de redes agalleras.
โEn el Golfo de California, ademรกs de que estรกn presentes las ballenas migratorias, hay especies que tienen poblaciones residentes, que viven allรญ todo el aรฑo. Justo en la zona de distribuciรณn, alimentaciรณn y reproducciรณn โque estรก entre Puerto Libertad y el sur de la Isla Tiburรณnโ, es donde se pretende tanto construir la planta, como las rutas de navegaciรณn de los buquesโ, describe Lorena Viloria, profesora investigadora de la Universidad Autรณnoma de Baja California Sur (UABCS).
El peligro para las ballenas
En esta regiรณn se ha documentado la presencia de 36 especies de mamรญferos marinos. Las principales especies de ballenas que la habitan, son el rorcual tropical (Balaenoptera edeni), el rorcual comรบn (Balaenoptera physalus), la ballena azul (Balaenoptera musculus), la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) y la ballena gris (Eschrichtius robustus), cetรกceos que cuentan con zonas de crianza, descanso y apareamiento en el Golfo de California que se verรญan seriamente afectadas por el megaproyecto del gas.
Segรบn los expertos, las embarcaciones tambiรฉn atravesarรญan las mismas รกreas por donde estas especies tienen sus rutas migratorias. En ese sentido, estรก documentado que la contaminaciรณn auditiva por el ruido de los buques interrumpe la comunicacioฬn y la capacidad de escuchar de las ballenas, un sentido crucial para su supervivencia, dado que les permite localizar parejas, presas y navegar a traveฬs de vastas extensiones de oceฬano.
Este ruido puede causar sordera temporal o permanente, asรญ como afectar el comportamiento alimentario y desplazar a las ballenas de haฬbitats importantes, โlo que puede afectar a su salud y reproduccioฬn, y causar el declive de la poblacioฬnโ, seรฑala el estudio de Marea.
โLas ballenas no tienen ecolocalizaciรณn como los delfines. Su mundo no es como el nuestro, que navegamos el mundo mayormente a travรฉs de la visiรณn, que es nuestro sentido primario. Para ellas lo es el sonido. Por eso, los riesgos para las ballenas son las colisiones y estรก mรกs que registrado que embarcaciones muy grandes han llegado a puerto con el cuerpo de una ballena a la que golpearon y que, a veces, ni siquiera se enteraronโ, explica Vanessa Prigollini, directora educativa de Marea.
Aunque se tiene un importante subregistro, este tipo de colisiones son la principal causa de muerte de las ballenas, sostiene Prigollini respecto a la interacciรณn que puede haber con los buques metaneros, pues esta informaciรณn depende de lo que las propias embarcaciones reporten y el riesgo real podrรญa ser considerablemente mayor de lo que se reconoce.
โHay que tomar en cuenta que a estas embarcaciones grandes les toma bastante tiempo frenar. Hay un montรณn de ballenas que tienen golpes de embarcaciones. Incluso ni siquiera sabemos el nรบmero exacto, porque las ballenas, cuando mueren, se van al fondo marino. Sรณlo tenemos el registro de aquellas cuyo cuerpo quedรณ en la superficie o que llegรณ a las costasโ, detalla la especialista.
La รบnica forma de evitar los impactos es que no haya barcos. โO que no haya ballenasโ, dice Lorena Viloria, profesora investigadora de la Universidad Autรณnoma de Baja California Sur (UABCS). โPero las ballenas estรกn ahรญ desde hace miles de aรฑos, entonces, creo que la รบnica manera es evitar los barcos del gasโ.
Por Astrid Arellano
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