Las poblaciones de aves están en declive en todo el mundo, afectadas por el cambio climático y la transformación de hábitats. Sin embargo, la falta de datos locales precisos dificulta comprender y revertir este fenómeno.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Science, sugiere que el uso de teléfonos inteligentes e inteligencia artificial (IA) podría ser clave para monitorear las poblaciones de aves y mejorar las estrategias de conservación.
El papel de la ciencia ciudadana
Para obtener datos más detallados, la ornitóloga y estadística ecológica Alison Johnston, de la Universidad de St. Andrews, junto con otros investigadores, analizó registros de la aplicación eBird, una herramienta de ciencia ciudadana utilizada por más de un millón de observadores de aves en 2024.
La app permite a los usuarios registrar avistamientos, fechas y ubicaciones, además de subir fotografías y cantos.
Un modelo de IA para analizar millones de registros
Los investigadores examinaron 36 millones de observaciones registradas entre 2007 y 2021, abarcando América del Norte, América Central y el Caribe.
Para identificar cambios reales en las poblaciones, desarrollaron un modelo de IA capaz de distinguir entre variaciones demográficas y fluctuaciones en los patrones de observación de los usuarios.
El análisis se enfocó en 495 especies, con una resolución detallada en áreas de 27 km², permitiendo detectar tendencias locales con mayor precisión.
Resultados alarmantes: declive en antiguas zonas refugio
El estudio reveló que:
- El 97% de las especies disminuyen en algunas regiones, aunque prosperan en otras.
- El 83% están declinando más rápido en zonas que antes eran bastiones para su supervivencia.
- Especies no nativas han aumentado, sugiriendo una migración geográfica vinculada al clima.
Factores detrás del declive de aves
Aunque las causas no están completamente claras, los científicos sugieren que:
- Las aves adaptadas a hábitats generosos pueden ser menos resistentes a cambios ambientales rápidos.
- La pérdida de pastizales, como en el Medio Oeste de EE.UU., afecta a especies clave como el gorrión de Baird.
- El aumento del nivel del mar y la expansión de depredadores también impacta las poblaciones.
Importancia de la conservación
Las aves desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas, participando en:
- Polinización de plantas.
- Control de plagas y especies invasoras.
- Equilibrio de la cadena alimentaria.
Este estudio subraya la urgencia de acciones globales coordinadas para proteger la biodiversidad y mitigar los efectos del cambio climático en la fauna silvestre.
Foto de portada: Mayela Lopez
*Con información de AFP
