La primavera trae vida a los jardines del sur de Chile, y entre magnolias, azaleas y pieris aparece un visitante emblemático: el Bombus dahlbomii, conocido como abejorro colorado o “moscardón”. Este insecto, de color anaranjado intenso y cuerpo cubierto de pelos, es un pilar esencial en la polinización de especies silvestres y cultivadas que sostienen los ecosistemas del Cono Sur.
Con un vuelo zumbante y constante, el abejorro colorado cumple una función ecológica crítica: permite la reproducción de plantas nativas como el copihue, así como de cultivos frutales y hortalizas, y refleja la salud ambiental de los paisajes del sur chileno. Sin embargo, enfrenta un peligro creciente que amenaza su supervivencia, de acuerdo con un estudio del Laboratorio de Entomología de la Universidad Austral de Chile.
El principal enemigo proviene del otro lado del mundo: el Bombus terrestris, una especie europea introducida con fines agrícolas que invadió los ecosistemas locales. Este competidor más agresivo no solo le arrebata recursos florales, sino que también transmite enfermedades que diezman las poblaciones nativas.
A estas amenazas se suman la urbanización, la pérdida de hábitat, la disminución de flores nativas y los efectos del cambio climático. Estos factores han provocado que el Bombus dahlbomii sea catalogado desde 2016 como una especie “en peligro” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Un tesoro natural en riesgo
El abejorro colorado es el polinizador nativo más grande de Sudamérica, con una distribución que abarca desde Coquimbo hasta Puerto Williams. Su tamaño y su denso pelaje le permiten resistir las bajas temperaturas de los bosques templados australes, donde cumple su rol ecológico incluso en días nublados y fríos.
A diferencia del abejorro europeo, que suele perforar las flores para obtener néctar sin polinizarlas, el abejorro chileno realiza la “polinización por vibración”, un comportamiento que libera eficazmente el polen y garantiza la reproducción vegetal. De este modo, contribuye al equilibrio de ecosistemas únicos y a la estabilidad de la cadena alimentaria.
Las acciones humanas, sin embargo, están acorralando a esta especie. La sustitución de bosques nativos por plantaciones, el uso de pesticidas y la expansión urbana reducen sus lugares de anidación y alimentación. La conservación del Bombus dahlbomii implica, por tanto, proteger su entorno natural y restaurar la vegetación autóctona.
Pequeños gestos también suman: promover huertos comunitarios con plantas aromáticas como lavanda, menta y poleo puede ayudar a su nutrición y supervivencia. Evitar su captura o manipulación contribuye a reducir el estrés y la destrucción de nidos.
Presencia en Argentina y condiciones de hábitat
El Bombus dahlbomii no es exclusivo de Chile. Su rango natural se extiende a la Patagonia argentina, especialmente en las provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. En estos territorios, los bosques húmedos y los prados florales ofrecen el ambiente ideal para su desarrollo.
Prefiere zonas templadas y húmedas, donde abundan flores silvestres y refugios naturales. Se lo encuentra desde los valles hasta zonas montañosas, anidando en troncos huecos, grietas o madrigueras abandonadas. Su supervivencia depende de la disponibilidad de flores durante gran parte del año, lo que le permite mantener colonias activas y saludables.
No obstante, en Argentina también ha sufrido la invasión del Bombus terrestris, que se expandió desde Chile a través de la cordillera. Esta situación generó una drástica reducción de las poblaciones locales, especialmente en la Patagonia norte, donde las especies compiten directamente por alimento.
La conservación transfronteriza resulta esencial. La coordinación entre Chile y Argentina podría facilitar la creación de corredores biológicos y programas de monitoreo conjunto que garanticen la protección del abejorro colorado en toda su área natural.
El abejorro colorado, un símbolo del equilibrio ecológico
El Bombus dahlbomii representa más que una especie amenazada: es un indicador del equilibrio ambiental en los ecosistemas del sur de América. Su desaparición significaría una pérdida doble: la de un polinizador clave y la de un patrimonio natural irremplazable.
Protegerlo implica cuidar también los bosques, las flores y el aire limpio que comparte con nosotros. En un mundo que enfrenta el declive global de los insectos, cada zumbido del abejorro colorado recuerda la urgencia de restaurar la armonía entre desarrollo humano y naturaleza.
El futuro de este “gigante de la polinización” depende de la acción colectiva. Conservarlo no es solo una cuestión de ciencia, sino también un compromiso ético con la biodiversidad del planeta.
