El pescador Zackery Brandon Barfield, de 31 años, ha sido condenado a un mes de prisión y una multa de 51.000 dólares tras comprobarse que disparó y envenenó delfines nariz de botella en el Golfo de México entre 2022 y 2023.
Según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Florida, Barfield cometió estos actos frustrado porque los delfines consumían los peces capturados por sus clientes de pesca deportiva.
Métodos ilegales y peligrosos
De acuerdo con la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), Barfield alimentó con cebos envenenados a entre 24 y 70 delfines durante sus excursiones de pesca en el Golfo de México.
Los cebos contenían metomilo, un pesticida altamente tóxico, capaz de afectar el sistema nervioso de humanos y animales.
A pesar de conocer su peligrosidad, el pescador continuó usándolo por meses.
Además:
- Disparó a los delfines con una escopeta de calibre 12.
- Lo hizo en presencia de niños y otros pescadores.
- Ignoró las normativas de conservación, poniendo en riesgo la fauna marina.
«Conocía las regulaciones sobre la conservación de delfines y aun así los atacó, incluso delante de niños», afirmó Adam Gustafson, fiscal federal para temas ambientales, según Telemundo.
Investigación y cooperación entre entidades
La denuncia que originó la investigación fue recibida por un agente de la NOAA en 2023, gracias a un informe anónimo.
El caso fue resuelto mediante la colaboración entre la NOAA y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC).
Paige Casey, directora asistente interina de la División Sureste de la NOAA, destacó la importancia de esta cooperación: «Estas muertes crueles e innecesarias podrían haber quedado sin resolver sin la determinación y experiencia de nuestro investigador».
Sentencia y consecuencias legales
Barfield se declaró culpable de:
- Dos cargos por apropiación ilegal de un mamífero marino.
- Uso de un pesticida prohibido a nivel federal.
Su sentencia incluye:
- Prisión por un mes.
- Multa de 51.000 dólares.
- Un año de libertad supervisada.
- Confiscación de la escopeta utilizada en los crímenes.
«El Golfo de América es un recurso natural vital. Sus actos representan delitos graves contra los recursos públicos y una amenaza para el ecosistema», afirmó Michelle Spaven, fiscal interina del Distrito Norte de Florida.
Necesidad de proteger la vida marina
Este caso evidencia la urgencia de reforzar la protección de los delfines y otros mamíferos marinos, contemplados en la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Además, Barfield no solo violó esta ley, sino que también contaminó el área con un pesticida altamente dañino.
«Sus acciones fueron crueles, ilegales y una amenaza para la vida marina del Golfo», señaló Mike Godwin, capitán de la FWC, reafirmando el compromiso de proteger la fauna silvestre de Florida y garantizar que los responsables sean sancionados.
