O pescador Zackery Brandon Barfield, de 31 anos, foi condenado a um mês de prisão e uma multa de 51.000 dólares após ter sido comprovado que atirou e envenenou golfinhos nariz-de-garrafa no Golfo do México entre 2022 e 2023.
De acordo com o Escritório do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Flórida, Barfield cometeu esses atos frustrado porque os golfinhos estavam consumindo os peixes capturados por seus clientes de pesca esportiva.
Métodos ilegais e perigosos
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), Barfield alimentou entre 24 e 70 golfinhos com iscas envenenadas durante suas excursões de pesca no Golfo do México.
As iscas continham metomil, um pesticida altamente tóxico, capaz de afetar o sistema nervoso de humanos e animais.
Apesar de conhecer sua periculosidade, o pescador continuou utilizando-o por meses.
Além disso:
- Atirou nos golfinhos com uma espingarda calibre 12.
- Fez isso na presença de crianças e outros pescadores.
- Ignorou as regulamentações de conservação, colocando em risco a fauna marinha.
“Ele conhecia as regulamentações sobre a conservação de golfinhos e ainda assim os atacou, mesmo na frente de crianças”, afirmou Adam Gustafson, procurador federal de assuntos ambientais, de acordo com Telemundo.
Investigação e cooperação entre entidades
A denúncia que originou a investigação foi recebida por um agente da NOAA em 2023, graças a um relatório anônimo.
O caso foi resolvido por meio da colaboração entre a NOAA e a Comissão de Conservação de Pesca e Vida Selvagem da Flórida (FWC).
Paige Casey, diretora assistente interina da Divisão Sudeste da NOAA, destacou a importância dessa cooperação: “Essas mortes cruéis e desnecessárias poderiam ter ficado sem solução sem a determinação e experiência de nosso investigador”.
Sentença e consequências legais
Barfield se declarou culpado de:
- Dois acusações de apropriação ilegal de um mamífero marinho.
- Uso de um pesticida proibido em nível federal.
Sua sentença inclui:
- Prisão por um mês.
- Multa de 51.000 dólares.
- Um ano de liberdade condicional.
- Confisco da espingarda utilizada nos crimes.
“O Golfo da América é um recurso natural vital. Seus atos representam crimes graves contra os recursos públicos e uma ameaça ao ecossistema”, afirmou Michelle Spaven, procuradora interina do Distrito Norte da Flórida.
Necessidade de proteger a vida marinha
Esse caso evidencia a urgência de reforçar a proteção dos golfinhos e outros mamíferos marinhos, contemplados na Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos.
Além disso, Barfield não só violou essa lei, como também contaminou a área com um pesticida altamente prejudicial.
“Suas ações foram cruéis, ilegais e representam uma ameaça à vida marinha do Golfo”, afirmou Mike Godwin, capitão da FWC, reafirmando o compromisso de proteger a vida selvagem da Flórida e garantir que os responsáveis sejam punidos.
