En un esfuerzo por combatir la invasión de pitones en los Everglades, Florida ha lanzado una nueva edición del Florida Python Challenge 2026. Los participantes competirán por un premio de 10,000 dólares al capturar la mayor cantidad de estas serpientes entre el 10 y el 19 de julio.
Florida contra la plaga de pitones
Detrás de este evento se encuentra una preocupación genuina por el ecosistema de los Everglades. La pitón birmana es una especie invasora que ha alterado significativamente la fauna local, afectando a mamíferos, aves y reptiles autóctonos.
La competencia, organizada por la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) junto al South Florida Water Management District (SFWMD), busca reducir la población de pitones y proteger los valiosos humedales de Estados Unidos.
El Parque Nacional de los Everglades participa como una de las ocho áreas oficiales donde se desarrollará la competición, lo que resalta la importancia de este esfuerzo de conservación.
Este reto no es simplemente una caza; es una estrategia para mitigar el impacto de una especie que amenaza el equilibrio natural de un entorno único.
Dinámica de la competición y premios
El mayor premio de 10,000 dólares se otorgará a quien capture más pitones. Además, hay premios adicionales en categorías como profesional, novato y militar, con premios de hasta 2,500 dólares para los destacados. Las condiciones de inscripción incluyen un costo de 25 dólares y la necesidad de completar una formación online.
Las pitones deben ser retiradas de las áreas designadas durante el tiempo estipulado, desde las 12:01 h del 10 de julio hasta las 17:00 h del 19 de julio. En caso de empate, se priorizará la longitud total de las serpientes capturadas.
Esta serpiente, originaria de Asia, ha encontrado en el sur de Florida un hogar inadvertido, asentándose desde el sur del lago Okeechobee hasta Key Largo, lo que complica su control debido a su naturaleza discreta y habilidad para moverse en terrenos difíciles.
El impacto en la fauna nativa es alarmante. Estudios citan descensos drásticos en las poblaciones de mapaches, zarigüeyas y linces, con algunos conejos y zorros ya considerados extintos localmente. La pitón birmana es un depredador formidable que altera dramáticamente el ecosistema de los Everglades.
El manejo de estas serpientes requiere un enfoque ético y legal. Las pitones deben ser sacrificadas de manera humanitaria, prohibiéndose el uso de armas de fuego o animales para su caza durante el Challenge.
La edición 2025 del Challenge registró 934 participantes que eliminaron 294 pitones, reflejando la magnitud del esfuerzo necesario para enfrentar este problema. Aunque este evento es una pieza clave, se complementa con otras medidas como la contratación de profesionales y la participación ciudadana.
El comunicado oficial más reciente sobre el Florida Python Challenge 2026 ha sido emitido por la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
