El nacimiento de dos crĆas gemelas de oso panda el pasado lunes ha traĆdo el foco internacional de la conservaciĆ³n de especies hasta el Zoo de Madrid, donde se ha logrado este hito cientĆfico.
Este parto gemelar, el segundo en la historia del zoo madrileƱo, es el fruto de un proceso de reproducciĆ³n que se iniciĆ³ el pasado abril gracias al estudio de reproducciĆ³n asistida del Instituto Nacional de InvestigaciĆ³n y TecnologĆa Agraria y Alimentaria del Consejo Superior de Investigaciones CientĆficas (INIA-CSIC).
La historia del oso panda en Madrid se remonta hasta el aƱo 1978, cuando los reyes de EspaƱa viajaron por primera vez de manera oficial a la RepĆŗblica Popular China. āAquella Ć©poca se llamaba la Ć©poca de la diplomacia panda, es decir, como sĆmbolo de buenas relaciones diplomĆ”ticas se regalaba una pareja de osos panda exclusivamente a los paĆses que China considerabaā, explica a National Geographic MarĆa JosĆ© Luis Cerezo, portavoz del zoolĆ³gico de Madrid.
Desde aquellos aƱos, y a pesar de que aĆŗn queda mucho camino por recorrer, el enfoque de la tenencia de animales salvajes se ha transformado y, a dĆa de hoy, los objetivos de estos centros suelen enfocarse hacia la conservaciĆ³n de las especies.
En el caso del zoolĆ³gico madrileƱo, este cambio tuvo lugar en 2007.
āHicimos un convenio entre el Zoo de Madrid y la AsociaciĆ³n Nacional de Bosques de China a travĆ©s del Gobierno de China, y gracias a ese convenio llegĆ³ la segunda pareja de pandas con un acuerdo para preservar esta especie y apoyar su conservaciĆ³nā, explica Cerezo.
El oso panda es una especie muy delicada a la hora de reproducirse en cautividad, ya que la hembra solo tiene el celo dos dĆas al aƱo y deben darse una serie de factores muy concretos para que la fecundaciĆ³n se lleve a tĆ©rmino con Ć©xito. Fuera de su hĆ”bitat natural, siempre se realiza por inseminaciĆ³n cuando se detecta el celo de la hembra. āEn ese momento, vienen los tĆ©cnicos del CSIC y de la facultad de veterinaria para hacer la inseminaciĆ³nā, explica Cerezo.
Ciencia espaƱola tras la conservaciĆ³n de especies
āLos espermatozoides de oso panda gigante presentan una morfologĆa y una resistencia a los procesos de congelaciĆ³n que dificultan el Ć©xito de las tĆ©cnicas de reproducciĆ³n asistidaā, explica en un comunicado el investigador del INIA-CSIC JuliĆ”n Santiago, director del laboratorio de EspermatologĆa y CriopreservaciĆ³n en Especies Silvestres. āNuestro equipo realizĆ³ la recogida de semen mediante electroeyaculaciĆ³n, congelaron el esperma, lo procesaron y realizaron la inseminaciĆ³n artificial intrauterinaā.
El equipo de investigadores de JuliĆ”n Santiago estudia el Ć”mbito de la espermatologĆa y la criobiologĆa para comprender cĆ³mo influyen los factores medioambientales, genĆ©ticos, o endocrinos en la resistencia de los espermatozoides a los procedimientos utilizados en las tecnologĆas reproductivas.
āAplicamos el conocimiento adquirido en nuestras investigaciones en diferentes programas de conservaciĆ³n de especies amenazadas, como el urogallo, el visĆ³n europeo, el antĆlope de Beira o el oso panda giganteā, aƱade el investigador.
Debido a las peculiaridades morfolĆ³gicas de los espermatozoides del oso panda gigante y su resistencia a los procesos de congelaciĆ³n, el estudio de los investigadores del CSIC ha sido imprescindible para conseguir el Ć©xito de la reproducciĆ³n asistida en los pandas del Zoo de Madrid.
āEn la Ćŗltima inseminaciĆ³n esto fue, si cabe, de mayor importancia debido a que el macho empieza a tener los problemas reproductivos propios de la vejez, y los espermatozoides son ahora extremadamente sensibles a los procedimientos necesarios para su conservaciĆ³n y aplicaciĆ³n en la inseminaciĆ³nā, afirma Santiago.
ColaboraciĆ³n cientĆfica y bienestar animal
AdemĆ”s del CSIC, multitud de universidades colaboran en la investigaciĆ³n para la conservaciĆ³n de especies. āPara la inseminaciĆ³n artificial del panda colaboramos tambiĆ©n con la Facultad de Veterinaria de la Complutense, porque ellos nos analizan todas las semanas los ensayos del zoo para determinar el momento del celoā, cuenta Cerezo.
āTodo lo que hacemos en el zoo con fines veterinarios es a travĆ©s de refuerzos positivos, es decir, nuestro objetivo principal es que los animales no se estresen cuando se encuentran mal y necesitamos muestras. En este caso, la hembra de panda estĆ” entrenada por sus cuidadores para orinar en un recipiente que ellos sujetan con un paloā, explica la portavoz.
āAhora, las crĆas van a estar dos meses exclusivamente con la madre, intercambiĆ”ndolas con la incubadora para que las amamante de una en una. TodavĆa no se sabe el sexo, pero el objetivo es que ella estĆ© tranquila para que las crĆas salgan adelante, ya que se desarrollan muy rĆ”pido pero son muy delicadas, por lo que los prĆ³ximos dĆas son vitales para que salgan adelanteā.
La portavoz explica que en el centro no humanizan a los animales, pero sĆ establecen un vĆnculo con sus cuidadores de siempre. āEsta hembra, por ejemplo, no se deja hacer ecografĆa, y por tanto no se la hacemos. Preferimos el bienestar del animal y que no se le sede en ningĆŗn momento y continĆŗe su ciclo naturalā.
Dentro de nuestras fronteras, tan solo el centro de Madrid cumple los requisitos de bienestar animal necesarios para cuidar a osos panda. En este centro cuentan con un equipo de cuidadores fijo para los pandas y cuidados veterinarios diarios. āTenemos plantaciones de bambĆŗ en el zoo y tambiĆ©n lo traemos de otras partes de EspaƱa, ya que necesitan una alimentaciĆ³n de 50 kilogramos de bambĆŗ al dĆaā.
A dĆa de hoy ya hay pandas en otros paĆses de Europa, como Francia, donde tambiĆ©n nacieron gemelos, Viena, Alemania o Reino Unido. āEste resultado tan maravilloso es el fruto de un proceso muy largo y complejo, ademĆ”s de imprevisible. Esta vez ha dado resultado, pero otros aƱos no lo hace. Pero gracias a este gran esfuerzo cientĆfico, el estado de los pandas ha pasado del estado de la UniĆ³n Internacional para la ConservaciĆ³n de la Naturaleza ha pasado de āen peligroā a āvulnerableāā, concluye Cerezo.