Desde hace años, los rinocerontes son perseguidos por sus cuernos, los cuales tienen un alto valor en mercado negro. Esta es la razón por la que los cazadores llevaron a que esta especie se encontrará en peligro de extinción. Sin embargo, en Sudáfrica encontraron una solución que sirvió para reducir la caza furtiva de los rinocerontes: descornarlos.
Una investigación realizada por el Dr. Tim Kuiper, miembro de la Universidad Nelson Mandela, afirma que esta medida logró una reducción del 78% en la caza furtiva durante el periodo 2017-2023. Para esto se documentó la caza furtiva de 1985 rinocerontes que se encontraban en 11 reservas distintas del Gran Kruger.
A pesar de los números alentadores, el estudio advierte que la caza furtiva de rinocerontes descornados es una problemática creciente, dado que los cazadores persiguen a estos animales para obtener los muñones o rebotes. Incluso, agrega que este método podría desviar la atención de los cazadores hacia otras zonas en busca de poblaciones con cuernos.
En resumen, la caza de estos animales por sus cuernos representa una grave amenaza para las cinco especies de rinocerontes que existen en el mundo, ya que las medidas tomadas hasta el momento no resultan eficaces.
El codiciado cuerno del rinoceronte: razones detrás de la caza ilegal
Una de las principales causas por las que los cazadores se encuentran detrás de los rinocerontes es el alto valor de sus cuernos en el mercado negro. Elaborados con queratina —la misma proteína que forma uñas y cabello humanos—, estos cuernos se convirtieron en símbolo de estatus y riqueza en varios países asiáticos, donde se los utiliza para elaborar objetos decorativos y medicinas tradicionales.
En la medicina oriental, se le atribuyen propiedades curativas no comprobadas científicamente, como la capacidad de reducir la fiebre o desintoxicar el cuerpo. Aunque no existen evidencias que respalden estos supuestos beneficios, la demanda continúa creciendo, alimentada por creencias culturales arraigadas y por el tráfico ilegal.
Además, en algunos sectores de lujo, el cuerno de rinoceronte se ha transformado en un bien de inversión, comparable al oro o al marfil. Este fenómeno impulsa aún más su comercialización y pone en riesgo a las poblaciones de rinocerontes, que enfrentan una amenaza crítica de extinción debido a la caza furtiva.
