Investigadoras del CONICET realizaron un monitoreo exhaustivo de 65 colonias de pingüinos de Magallanes desde Río Negro hasta Tierra del Fuego y las Islas Malvinas.
El estudio, liderado por el Centro Nacional Patagónico (CENPAT), derribó el mito de una baja generalizada de la especie y reveló un sistema dinámico con colonias en expansión.
El resultado sorprendió: se contabilizaron 1,34 millones de parejas activas en Argentina, con una tendencia positiva a largo plazo y un incremento anual promedio cercano al 2%.
Colonias en expansión y redistribución
El trabajo mostró que la población no es homogénea:
- Colonias grandes como Punta Tombo atraviesan un retroceso.
- Colonias nuevas y pequeñas presentan altas tasas de crecimiento.
- Se identificó una redistribución de individuos entre colonias, lo que responde a una dinámica metapoblacional.
La especie amplió su distribución reproductiva hacia el norte, siendo Islote Lobos la colonia más septentrional del país.
Metodología aplicada
El equipo reunió información de 73 colonias reproductoras a partir de literatura científica, informes técnicos, tesis y monitoreos oficiales y no gubernamentales. Para el análisis final se seleccionaron 65 colonias con al menos dos años de datos de abundancia.
Se aplicaron dos enfoques estadísticos:
- Método ponderado simple: visión general de toda la costa.
- Enfoque bayesiano empírico: análisis detallado en colonias con series históricas más completas.
Un sistema amplio y dinámico
La investigadora Jésica Hombre destacó que el panorama nacional es heterogéneo: “Lo que ocurre en una región no siempre representa lo que pasa en toda la costa. Hay colonias nuevas que son pequeñas y tienen buena tasa de crecimiento”.
El estudio demuestra que los pingüinos de Magallanes no se limitan a unas pocas colonias icónicas, sino que integran un sistema amplio con intercambio constante de individuos.
Importancia para la conservación
El relevamiento ofrece una base sólida para diseñar estrategias de conservación:
- Especie centinela: sus variaciones poblacionales reflejan cambios en el ecosistema marino, disponibilidad de alimentos y condiciones del mar.
- Planificación territorial: permite identificar colonias en declive, en expansión y aquellas que requieren mayor monitoreo.
- Conservación prioritaria: define sectores estratégicos donde enfocar esfuerzos de protección.
El estudio nacional sobre los pingüinos de Magallanes revela una población globalmente estable y en crecimiento, con más de 1,3 millones de parejas activas. Aunque algunas colonias atraviesan retrocesos, otras muestran expansión, confirmando que la especie funciona como un sistema dinámico.
Este hallazgo refuerza la necesidad de monitoreo integral y de políticas de conservación que contemplen la diversidad de escenarios a lo largo de la costa patagónica y las Islas Malvinas.
