A 40 kilĂłmetros de la Ciudad de Buenos Aires, habita el ciervo nativo más grande del Continente, un herbĂvoro fundamental para la regulaciĂłn natural del Delta del Paraná, uno de los humedales más importantes del mundo.
La caza furtiva, la desaparición de su hábitat natural y el corrimiento de la frontera urbana y agropecuaria pusieron en peligro a la especie durante los últimos años.
Y por eso mismo, en 2014 naciĂł el Proyecto Pantano, un programa de conservaciĂłn en el que participan cientĂficos del sistema pĂşblico (CONICET, INTA), la sociedad civil (Centro de Investigaciones del Bosque Atlántico, AsociaciĂłn para la ConservaciĂłn y Estudio de la Naturales), profesionales y tĂ©cnicos independientes, empresas y productores locales, en busca de evitar la desapariciĂłn de la especie en este humedal de importancia internacional.
En 2021, Toyota Motor Corporation distinguiĂł al Proyecto por su aporte a la biodiversidad entre otras 26 iniciativas de conservaciĂłn alrededor del mundo. La casa matriz de Toyota en JapĂłn otorgĂł un subsidio de US$ 70.000 para potenciar la producciĂłn de informaciĂłn cientĂfica que sirva a la preservaciĂłn del ambiente y el desarrollo de la comunidad.
El propósito es compatibilizar la producción forestal y otras actividades productivas con la conservación de los ciervos, fortalecer la visibilidad para valorizar la especie e implementar campañas de concientización en las comunidades.
Este aporte, además de los vehĂculos que provee Toyota Argentina, contribuyĂł con la innovaciĂłn en la detecciĂłn y muestreo de individuos, clave para comprender el comportamiento de la especie en la zona. Los cientĂficos del Proyecto Pantano marcaron un hito para las iniciativas de este tipo en Argentina con la implementaciĂłn de drones y collares de rastreo satelital.
“A travĂ©s de estos equipos, estamos obteniendo informaciĂłn muy valiosa vĂa satĂ©lite y en tiempo real para entender cĂłmo los ciervos perciben el paisaje forestal por el que se mueven, cuáles son sus hábitos, cĂłmo enfrentan las distintas amenazas a lo largo del territorio o quĂ© estrategias utilizan para proveerse de alimento”, explica el Dr. Javier Pereira, Investigador del CONICET y coordinador de Proyecto Pantano. “Esta informaciĂłn representa un verdadero salto cualitativo para planificar la conservaciĂłn de esta especie amenazada”, agrega.
Fruto de estas primeras implementaciones, el equipo de investigadores que coordina Pereira llevĂł a cabo un muestreo con drones durante el invierno pasado. Junto a 39 voluntarios entrenados especĂficamente, analizaron 5.506 imágenes que les permitieron identificar 58 ciervos distintos en uno de los predios forestales en los que trabajan. La extrapolaciĂłn de ese resultado llegĂł a una conclusiĂłn reveladora: allĂ se concentra la mayor densidad poblacional de ciervos de los pantanos de toda SudamĂ©rica. A partir del uso de cámaras trampa, con las que registran datos de biodiversidad, se pudo además reconocer aspectos del comportamiento de estos animales y hacer por primera vez un censo pormenorizado de los individuos presentes en los predios forestales.
“Uno de los compromisos centrales de Toyota es contribuir a crear una sociedad en armonĂa con la naturaleza. El Proyecto Pantano conecta directamente con este desafĂo, y nos llena de esperanza saber que cuando se unen el trabajo, el conocimiento cientĂfico y la tecnologĂa, se pueden obtener grandes resultados”, afirma Carolina Llamedo, jefa de Sustentabilidad de Toyota Argentina.