Los rinocerontes africanos y asiáticos continúan enfrentando una situación crítica, marcada por la caza furtiva, el comercio ilegal de cuernos y los efectos acumulados de sequías prolongadas.
Aunque los últimos informes muestran una reducción en la caza furtiva desde 2021, la recuperación poblacional sigue siendo limitada y frágil.
El mito del cuerno: medicina sin evidencia y consecuencias letales
Uno de los principales motores del tráfico ilegal es la creencia errónea en las propiedades curativas del cuerno de rinoceronte, promovida por sectores de la medicina tradicional china.
Sin embargo, está científicamente demostrado que el cuerno está compuesto de queratina, la misma proteína presente en uñas y cabello humano, sin ningún valor terapéutico.
A pesar de esta evidencia, los rinocerontes siguen muriendo por la demanda de un producto sin eficacia médica.
Incautaciones globales: toneladas de cuernos en circulación
Entre 2021 y 2023, se registraron más de 750 incautaciones de cuernos de rinoceronte en todo el mundo, con un total estimado de 1,8 toneladas, equivalente a 716 cuernos completos.
Según el informe conjunto de la UICN y TRAFFIC, Sudáfrica concentró el 66 % del peso total incautado, con envíos dirigidos principalmente a Malasia y Vietnam.
Obstáculos en la aplicación de la ley: datos incompletos y monitoreo limitado
El informe, encargado por la Secretaría de CITES, advierte que la falta de datos estandarizados, el intercambio limitado de muestras genéticas y la inconsistencia en los reportes de incautaciones siguen siendo barreras para evaluar con precisión el mercado ilegal y la eficacia de las medidas de control.
Según Grethel Aguilar, directora general de la UICN, los avances en Asia meridional y algunas regiones de África demuestran que la aplicación de la ley con participación comunitaria y la protección de hábitats seguros pueden revertir el declive de las poblaciones.
“El cambio es posible, pero requiere compromiso sostenido y cooperación internacional”, afirma Aguilar.
Factores que limitan el crecimiento poblacional
Aunque la caza furtiva ha disminuido, el crecimiento poblacional de rinocerontes sigue siendo bajo. Esto se debe a:
- Impactos retardados de sequías pasadas
- Censos anteriores con imprecisiones
- Reubicaciones masivas y programas de descornado, que modifican la distribución geográfica
Recomendaciones clave para asegurar la supervivencia
Los expertos coinciden en que para garantizar el futuro de los rinocerontes es indispensable:
- Mantener y aumentar la inversión en conservación
- Fortalecer la aplicación de la ley y el monitoreo de reservas
- Involucrar activamente a las comunidades locales
- Promover la cooperación internacional y el intercambio de información
Sin estas acciones coordinadas, el futuro de varias especies de rinocerontes seguirá siendo incierto.
