La capacidad de los 亚洲象来解读人类视觉注意力已成为最近一项研究的对象，该研究发表在Scientific Reports，由Hoi-Lam Jim, Shinya Yamamoto, Pakkanut Bansiddhi 和 Joshua M. Plotnik领导。
研究表明，这些动物不仅依赖于嗅觉和听觉信号，还使用视觉手势与人类互动，特别是在食物请求的情况下。
在不同感官物种中的视觉交流
虽然视觉不是它们的主导感官，但大象结合身体和面部信号来解读人类的注意力。
与灵长类动物不同，灵长类动物的视觉交流已被广泛记录，而大象的感官结构中嗅觉和听觉占主导地位。然而，先前对非洲象的研究已经表明，它们可以通过身体和面部的方向识别人类的注意力。
这项新研究旨在验证亚洲象是否具备这种能力，考虑到它们在500万到700万年前的进化分歧。
实验设计和关键发现
实验在泰国进行，涉及十只圈养的亚洲母象，年龄在11到61岁之间，地点为Anantara Golden Triangle Elephant Camp and Resort。
每只动物参与了四个会话，其中操控实验者在食物请求任务中的身体和面部方向。
通过广义线性混合效应模型获得的结果显示，当人类的身体和面部朝向它们时，大象手势更多。身体方向比面部方向更具决定性，但其效果取决于面部也朝向动物。仅仅是人类的存在并没有增加手势。
认知和生态意义
人类身体的方向对于视力有限的野生大象至关重要。
这些发现表明，亚洲象不响应单一的视觉信号，而是需要身体和面部方向的结合来识别人类的注意力。
这种敏感性与观察到的大型猿类一致，其中身体指示行动意图，面部指示注意状态。
由于大象的视觉敏锐度有限，人类身体表面可能是更明显的信号，特别是在野生环境中，动物不会靠得足够近以分辨面部。
伦理、方法学和局限性
研究遵循了泰国和日本的所有伦理规范。每只大象都有其象夫陪同，如果动物不愿继续，象夫可以中断测试。分析包括手势编码、统计控制和观察者间验证。
在局限性中，突出了样本量小、缺乏雄性、缺乏侧身条件和与人类经验的个体差异，这可能影响到对野生种群的普遍化。
