南露脊鲸（Eubalaena australis）是巴塔哥尼亚最具代表性的物种之一，在阿根廷被列为国家自然纪念物，确保其得到最高程度的保护。
每年6月至11月，数百头鲸鱼抵达楚布特省的瓦尔德斯半岛海岸繁殖和照顾幼崽，然后开始长途旅行寻找食物。
2025年记录了超过2,100头个体，比前一年增加了40%，这证实了该物种的种群恢复以及科学研究对其保护的重要性。
十年协作科学
自2014年以来，通过协作项目Siguiendo Ballenas，利用最新一代的卫星发射器研究南露脊鲸的迁徙。该项目在其第10个研究季节中，最近开始监测30个样本。
卫星跟踪允许分析：
- 在繁殖和育幼区的行为。
- 每日移动的速度和距离。
- 西南大西洋和亚南极海域的关键觅食区。
- 与人类活动如捕鱼、航运或石油开采的重叠。
这些信息对于制定保护建议和减轻对该物种的潜在影响至关重要。
瓦尔德斯半岛的新季节
2025年9月，科学家们在新海湾为30头鲸鱼安装了卫星发射器。所使用的技术是安全的，设备在一段时间后会自行脱落，不会造成伤害。
监测的个体包括带幼崽的母鲸和单独的个体，选择身体状况良好的鲸鱼。为了识别它们，每头鲸鱼都以元素周期表中的名称命名，如氖、锿或铝。
每个样本的图像与自1971年以来已知的超过5,000头鲸鱼的照片识别目录进行比对。
先进技术用于保护
长期发射器允许每天多次定位每头鲸鱼。在过去十年中，这项技术揭示了前所未有的迁徙模式：
- 一些鲸鱼在同一季节使用多个觅食区。
- 2023-2024年，鲸鱼雅典娜首次连接大西洋和太平洋，从瓦尔德斯半岛旅行到智利前的东南太平洋盆地。
新的小型化设计优先考虑动物福利，并实现更长的持续时间，扩大了记录的行程范围。最近的例子如钅莫和硫超越了400天的传输，创下纪录并提供了关于繁殖和迁徙行为的宝贵数据。
具有阿根廷印记的国际项目
在超过十年中，Siguiendo Ballenas监测了145个个体，提供了关键的保护数据。该项目汇集了来自阿根廷、巴西、丹麦和美国的机构，包括：
- CESIMAR-CENPAT-CONICET。
- CIMAS-CONICET。
- 国立科马胡大学。
- 巴塔哥尼亚自然基金会。
- Aqualie研究所。
- 鲸鱼保护研究所（ICB）。
- 美国国家海洋和大气管理局（NOAA）及美国大学。
现场工作需要经验丰富的船长小心接近动物，最近几个季节由Federico Arribere（Hydrosport）负责。
自2023年以来，该项目得到了发射器制造商Wildlife Computers的支持，并由海军研究办公室、NOAA和合作组织资助。此外，得到了国际捕鲸委员会的批准，并得到了阿根廷省份如楚布特和里奥内格罗的支持。
南露脊鲸是巴塔哥尼亚的象征，也是阿根廷科学的活实验室。Siguiendo Ballenas项目展示了国际合作和先进技术如何提供保护每年行程数千公里的物种所需的重要数据。
其保护不仅确保了自然象征的生存，还加强了该地区的文化身份和可持续旅游。
