超过100年来，巴拿马的巴罗科罗拉多岛一直是猴子和树懒的安全避难所，它们无需担心空中掠食者。然而，这种宁静在两只配备无线电发射器的角雕被释放后消失了，仅在14个月内就将森林变成了一个持续警戒区。
巴拿马岛上掠食者的重新引入
这一保护生物学实验旨在探究人工饲养的掠食者是否保留其捕猎本能，以及猎物在几代人没有面临危险后如何反应。该岛提供了研究这些自然动态的理想条件。
巴罗科罗拉多岛自20世纪20年代以来一直是由史密森热带研究所管理的科学保护区，该岛在巴拿马运河建造期间形成。几十年来，其树栖居民没有面临空中威胁。但缺乏关键掠食者使生态系统缺失了一块重要拼图。
1999年，6月引入了一只年轻的雄性角雕，10月又引入了一只雌性角雕，这改变了这种动态。两者都在人工饲养中长大，并配备了无线电发射器，来自如The Peregrine Fund等保护项目。尽管没有经过训练，它们迅速展示了其捕猎技能。
生物学家Janeene M. Touchton及其团队的跟踪研究显示，在雄性89天和雌性205天的期间内，它们共捕获了71只猎物。捕获物主要是中型哺乳动物，尤其是树懒和几种猴子，标志着当地动物行为的显著变化。
数据显示，三分之一到一半的捕猎尝试是成功的，每隔几天就能捕获一只猎物。角雕在阴天和雨天最大化了机会，当时茂密的树叶为它们提供了战术优势。
这一发现对重新引入计划至关重要，强调了人工饲养的角雕可以在适当的环境中迅速适应其捕猎技能。
对猴子行为的影响
故事的另一面是猎物。后续研究显示，岛上的吼猴在应对角雕时发展出了新的防御行为，如增加警戒和特定的声音来警告空中危险。这些反应在角雕撤离后仍然持续。
总之，重新引入像角雕这样的掠食者不仅影响猎物种群，还恢复了失去的生态互动，这是保护和恢复脆弱物种的重要方面，正如国际自然保护联盟（IUCN）所强调的。
记录这些观察的研究已发表在新热带鸟类学杂志上，为拉丁美洲未来的保护倡议提供了宝贵的经验教训。
