巴哈马宣布在Sweetings Pond建立世界上第一个专门为海马设立的国家公园，这是一处位于伊柳塞拉岛的孤立泻湖。
该保护区保护了已记录的最高密度的直立海马，并开放其水域供受控的夜间参观。
海马国家公园在2023年获得了正式声明。
这一法律承认保护了一个咸水生态系统，其中拥有远超全球平均水平的该物种的异常高浓度。
巴哈马：一个孤立的海马生态系统
Sweetings Pond是一个大约7000年前形成的咸水池。
它在地表上是孤立的，但通过地下渗透与海洋相连，最大深度达到14米。
因此，这种隔离创造了独特的条件。很少有捕食者能进入池塘，与开放海洋的基因交流也很稀少。
因此，这片巴哈马地区的海马发展出了不同的特征：更长的吻部和不同的身体图案。
“通常只能辨认出一个片段“，海洋生态学家和海马生理学专家Heather Mason解释道。
“一个卷曲的尾巴，有时是吻部。其余的都与环境融为一体。他们是真正的视觉欺骗大师，”她补充道。
夜间活动和生物发光
另一方面，研究揭示了一种强烈的夜间活动，多年来一直未被察觉。
在巴哈马的这一地区，海马在夜幕降临时出现，而池塘则活跃着章鱼、螃蟹和生物发光的闪光。
Mason研究了加勒比地区的分散种群，习惯于每天找到一两个个体。
在她的第一次潜水中，她在Sweetings Pond发现了16个个体。后续研究证实了异常高的密度。
生物发光现象使每一个动作都变成光的爆炸。
这种行为迫使人们重新思考在世界其他地方对该物种生态学的认知。
巴哈马的有限生态旅游和海马的科学研究
法律保护提出了允许进入公园但不造成破坏的挑战。答案是谨慎：很少的人，很少的访问，很多的控制。
唯一的进入方式是通过与The Cove Eleuthera合作开发的试点项目。
巴哈马国家信托和Mason的直接监督确保了进入人员的严格协议的遵守：
- 最多六人的小组
- 从2026年起，停留四天
- 三次池塘访问：白天和晚上
- 科学讲座和直接观察
- 收入用于保护和监测
在夜间潜水期间，扰动沉积物对脆弱的生态系统构成直接威胁。
因此，游客必须以极其谨慎的方式移动，并使用手电筒以免扰乱底部。
该公园是一个没有围墙的自然实验室，可以实时观察进化。
最近的法律保护旨在确保这一独特的生态系统在长期内保持完整。
